Sirds un asinsvadu ķirurgs ir īpaši apmācīts medicīnas speciālists, kas veic sirds un asinsvadu operācijas. Šos ķirurgus parasti sauc par sirds ķirurgiem. Amerikas Savienotajās Valstīs (ASV) viņus var saukt arī par kardiotorakālajiem ķirurgiem, jo viņi bieži ir apmācīti operēt arī citus krūšu dobuma orgānus, piemēram, plaušas un barības vadu.
Lai kļūtu par sirds un asinsvadu ķirurgu, cilvēkam ir jāiziet daudzu gadu apmācība. Parasti process sākas ar bakalaura grāda iegūšanu. Pēc tam persona parasti pāriet uz medicīnas skolu, kam seko vairāki gadi vispārējās ķirurģijas rezidentūrā, kā arī papildu apmācība īpaši sirds un asinsvadu ķirurģijā. Dažas rezidentūras programmas ļauj ārstam tieši apmācīt sirds un asinsvadu ķirurgu, izlaižot vispārējo ķirurģijas apmācību. Kad sirds un asinsvadu apmācība ir pabeigta, ķirurgiem parasti ir jāsaņem padomes sertifikācija reģionā, kurā viņi plāno praktizēt, lai viņi varētu sākt patstāvīgi veikt operāciju.
Traucējumi, kuriem var būt nepieciešamas sirds un asinsvadu ķirurga prasmes, ir koronāro artēriju slimība, iedzimti sirds defekti, patoloģiski sirds ritmi un sirds mazspēja. Visizplatītākais sirds un asinsvadu ķirurģijas veids ir koronārā šuntēšana, kas ietver asins plūsmas pārorientēšanu uz sirdi, apejot bloķētu koronāro artēriju. Daudz retāk izplatīta, bet plašāk publiskota operācija ir sirds transplantācija, kas ietver slimas sirds izņemšanu un aizstāšanu ar veselīgu donora sirdi.
Lielākā daļa sirds un asinsvadu operāciju tradicionāli tiek veiktas, pilnībā atverot krūšu dobumu, lai atklātu sirdi un ļautu sirds un asinsvadu ķirurgam sasniegt savas rokas iekšā. Pēdējos gados minimāli invazīvas metodes kļūst arvien izplatītākas. Šīs procedūras bieži ietver robotu atbalstītas tehnoloģijas izmantošanu, kas ļauj ķirurgam veikt mazākus iegriezumus krūtīs un pabeigt operāciju, robotam darbojoties kā viņa rokām.
Kā medicīnas specialitāte sirds un asinsvadu ķirurģija piedāvā iespēju izaugsmei un jaunu metožu atklāšanai. Sirds un asinsvadu ķirurģijas joma joprojām ir salīdzinoši jauna, jo tā nopietni aizsākās pagājušā gadsimta piecdesmitajos gados. Kopš tā laika ir radītas daudzas dzīvību glābjošas ķirurģijas metodes, taču šajā jomā joprojām ir iespēja attīstīt jaunas tehnoloģijas un uzlabot pacientu rezultātus.
Sirds un asinsvadu ķirurģija piedāvā arī iespēju specializēties. Piemēram, daži ķirurgi var izvēlēties strādāt akadēmiskā vidē, tādējādi nodrošinot apmācību un mentoringu topošajiem sirds un asinsvadu ķirurgiem. Citi var izvēlēties kļūt par bērnu sirds un asinsvadu ķirurgiem. Šie ķirurgi koncentrējas tikai uz bērnu un tikai viņiem raksturīgo sirds problēmu ārstēšanu, kas bieži vien ir iedzimtas. Tomēr citi var koncentrēties tikai uz pieaugušajiem, ārstējot traucējumus un slimības, kas biežāk attīstās līdz ar vecumu.