Sirds darbības potenciāls ir notikums sirds sistēmas uzbudināmajos audos, kas, savukārt, izraisa muskuļu kontrakciju, kas nepieciešama asins sadalei. Darbības potenciāls ir sarežģīts process, taču, tāpat kā lielāko daļu lietu, tos var vienkāršot, lai atvieglotu izpratni. Vienkārši sakot, sirds darbības potenciāls ir elektrisks notikums, ko izraisa nervu vai vides stimuls, kas ir atbildīgs par regulāru sirds kontrakciju vai sitienu.
Ne katra ķermeņa šūna spēj darboties ar darbības potenciālu. Medicīnas speciālisti sauc šūnas, kurās šis elektriskais notikums var notikt, uzbudināmām šūnām, aprakstot to spēju mainīt stāvokļus. Elektriskais notikums ir lādiņa maiņa, kas faktiski notiek caur fizisku mehānismu. Ir vārtiem līdzīgas struktūras, kas atver aizvēršanu, ļaujot noteiktām lādētām daļiņām iekļūt šūnā un izkļūt no tās. Šī daļiņu apmaiņa faktiski maina šūnas lādiņa gradientu attiecībā pret tās ārējo vidi, un, kad šis gradients sasniedz noteiktu slieksni, rodas darbības potenciāls.
Ir nepareizi attēlot sirds darbības potenciālu kā vienu notikumu. Faktiski ir daudz darbības potenciālu, kas veicina fizioloģisko darbību, kuru biežums ietekmē pašu darbību. Sirds darbības potenciāls ir unikāls no tiem, kas rodas citās ķermeņa daļās, pateicoties tā pašregulācijas mehānismam. Lielākajai daļai darbības potenciālu nepieciešams ārējs stimuls no ķermeņa vai vides, turpretim sirds paļaujas uz mezglu sistēmu, kas regulāri izraisa darbības potenciālu. Saistīti ar nervu sistēmu, šie mezgli nodrošina sirds regulēšanu pēc vajadzības.
Ja cilvēks vingro, viņam vai viņai var būt nepieciešams vairāk asins sadales, lai apmierinātu fizisko aktivitāšu vajadzības pēc skābekļa. Viens no veidiem, kā to panākt, ir palielināt sirdsdarbības kontrakciju ātrumu. Nervu sistēma uztver šo tūlītējo vajadzību un rīkojas, liekot sirds regulējošajiem mezgliem biežāk radīt sirds darbības potenciālu. Šis frekvences pieaugums tiek pārnests pa sirds kambariem, izraisot vairāk kontrakcijas minūtē, tādējādi palielinot asins plūsmu līdz līmenim, kas nepieciešams, lai apmierinātu fizioloģiskās prasības.
Cilvēka sirds ir pārsteidzoša ķermeņa īpašība, bez kuras dzīvība nevarētu pastāvēt. Sirds tās regulēšanai balstās uz sirds darbības potenciālu. Tas ir veids, kā sirds var reaģēt uz vajadzību pēc izmaiņām, ļaujot tai sekot līdzi pastāvīgi mainīgajam ķermenim.