Šizofrēnija ir garīga slimība, kas pasliktina cilvēka spēju uztvert realitāti. To bieži sajauc ar šķelto personību, kurai tā nemaz nav līdzīga. Drīzāk tie, kuriem ir šizofrēnija, var ciest no maldinošas domāšanas, kas var pasliktināt uzvedību un spēju dzīvot normālu un funkcionālu dzīvi.
Šizofrēnija visbiežāk attīstās jauniem pieaugušajiem vēlu pusaudžu vecumā. Tas ir vienlīdz izplatīts starp vīriešiem un sievietēm. Ļoti reti slimība var rasties agrā bērnībā. Turklāt gados vecākiem cilvēkiem var rasties novēlota parādīšanās, kas, iespējams, ir saistīta ar Alcheimera slimības izraisītu demenci, lai gan tas ne vienmēr notiek. Tomēr visbiežāk vecāka gadagājuma pusaudzim, kas šķita salīdzinoši vesels un veselīgs, sāks parādīties slimības simptomi. Simptomi atšķiras pēc izplatības un noturības, un tie ir veids, kā diagnosticēt dažādus slimības veidus.
Simptomi ir sadalīti trīs klasēs: pozitīvi, neorganizēti un negatīvi. Pozitīvs šajā gadījumā neattiecas uz “labu”. Pozitīvi simptomi ir maldi un halucinācijas. Maldi parasti sadalās diženuma un vajāšanas maldos. Tie, kas cieš no šīs slimības, var uzskatīt, ka ir neuzvarami vai visvareni un tāpēc nevar tikt ievainoti. Tas var likt viņiem rīkoties tādā veidā, kas ir bīstams viņiem pašiem vai citiem. Un otrādi, cietušie var uzskatīt, ka citi vēršas pret viņiem sazvērestībā vai ka apkārtējiem ir graujoša tendence kaut kādā veidā kaitēt personai.
Bieži ir halucinācijas, kas rada maldus. Šizofrēniķis var dzirdēt balsis, kuras tur nav. Viņi var redzēt arī lietas, kas neeksistē. Šīs papildu balsis vai vīzijas var likt personai justies bezpalīdzīgi iesprostoti, jo viņš vai viņa nevar atšķirt to, kas ir īsts un kas nav īsts.
Neorganizēti šizofrēnijas simptomi ietver komunikācijas grūtības. Runa var būt traucēta vai nesaprotama. Ietekmētā persona var sarunāties ar kādu, kuru redz tikai viņa. Vokālās izteiksmes traucējumus bieži pavada atkārtotas kustības, staigāšana vai staigāšana pa apli.
Negatīvs patiesībā nenozīmē “negatīvs”, bet drīzāk “nav klāt”. Pacientam var būt plakans tonis, kas neizrāda nekādu interesi par sarunu. Runa var būt ļoti banāla un patiesībā maz nozīmē. Var pastāvēt nespēja sekot līdzi aktivitātēm un pastāvīga neieinteresētība par dzīvi.
Ir pieci šizofrēnijas apakštipi, pamatojoties uz iepriekš minēto simptomu smagumu vai trūkumu. Šķiet, ka katatoniski pacienti pārvietojas ļoti maz, un viņiem galvenokārt ir tādi simptomi, kurus mēs dēvētu par neorganizētiem. Neorganizētai šizofrēnijai galvenokārt ir negatīvi un neorganizēti simptomi. Paranoīdu šizofrēniju raksturo pozitīvi simptomi un neorganizētu vai negatīvu simptomu trūkums. Atlikušajam veidam ir pozitīvi simptomi ar zemu intensitāti. Nediferencēta šizofrēnija parāda pozitīvus simptomus, bet neuzrāda pilnīgus negatīvus vai neorganizētus simptomus.
Daudzos gadījumos slimība var labi reaģēt uz zāļu terapiju. Bieži vien, kad cilvēkiem pirmo reizi tiek diagnosticēts, viņiem var būt nepieciešama psihiatriskā hospitalizācija, lai sāktu zāļu shēmu un palīdzētu stabilizēt viņu stāvokli. Medikamenti, tāpat kā antipsihotiskie līdzekļi, var palīdzēt mazināt dažus, bet ne visus simptomus. Pacients tiek arī mācīts atpazīt, ka smadzenes joprojām radīs dažus pozitīvus simptomus un ka tie ir jāignorē.
Kad daži simptomi ir kontrolēti, tiem, kuriem ir slimība, ir nepieciešama pastāvīga terapija un atbalsts, bieži izmantojot kognitīvās uzvedības metodes, lai palīdzētu tikt galā ar slimību, kas būs mūža garumā. Nav īpašas zāles; ir vienkārši metodes, kas palīdz mazināt simptomus un tikt galā ar šo stāvokli. Apmēram 1/3 no visiem pacientiem pat šīs metodes var nesniegt pietiekamu atvieglojumu, lai funkcionētu sabiedrībā, un dažiem cilvēkiem ar ļoti smagām formām būs nepieciešama mūža aprūpe vai hospitalizācija.
Diemžēl lielākajai daļai antipsihotisko zāļu var būt nozīmīgas ilgstošas blakusparādības, kas izraisa aptaukošanos, gaitas atšķirību un Parkinsonam līdzīgus simptomus pēc ilgstošas lietošanas. Pētnieki cenšas izstrādāt jaunas zāles un piegādes metodes, kas varētu izrādīties efektīvākas, tomēr šī slimība joprojām ir sarežģīta, lai ārstētu un ar to dzīvotu.