Izstrādājot pētniecības projektu, pētījuma grupai ir pieejamas daudzas datu vākšanas metodes. Šķērsgriezuma pētījums ir jaudīgs rīks, kas vienā brīdī tver datus no liela subjektu kopuma. Pētnieki parasti vāc datus par savu hipotēzi, bet viņi arī apkopo demogrāfiskos un citus būtiskus raksturlielumus, lai viņi varētu salīdzināt savus atklājumus ar citām grupām. Šķērsgriezuma pētījumu var izmantot praktiski jebkurā disciplīnā, kas veic zinātniskus pētījumus.
Šķērsgriezums apraksta laika posmu, kurā tiek veikts pētījums. Tas ir pretstatā longitudinālajam pētījumam, kurā tiek iegūti dati vairākos laika punktos vai nu no tiem pašiem pētījuma dalībniekiem, vai no līdzīgām priekšmetu grupām. Šķērsgriezuma pētījums parasti ir lētāks nekā garengriezuma pētījums, jo subjekti nav jāseko laika gaitā. Arī šāda veida analīze necieš no dalībnieku nodiluma, kā to dara garengriezuma pētījumi. Vēl viena šķērsgriezuma pētījumu priekšrocība ir tā, ka datu analīzi var sākt tūlīt pēc vākšanas pabeigšanas.
Šķērsgriezuma pētījuma metodei ir daži trūkumi. Tā kā dati tiek vākti vienā brīdī, pētnieki no tiem nevar izdarīt secinājumus par cēloņsakarību. Piemēram, ja pētnieks atklāj, ka sirds slimības ir izplatītas biroja darbinieku vidū, šī pētījuma metode viņam liedz apgalvot, ka darbs birojā veicina sirds slimības. Dažos gadījumos šķērsgriezuma pētījums var nebūt iespējams dalībnieku trūkuma dēļ. Piemēram, retu slimību gadījumā pētniekam var nebūt pieejams pietiekami daudz pētāmo priekšmetu, lai izdarītu vispārināmu secinājumu par savu hipotēzi.
Pētniekus, kuri izvēlējās šķērsgriezuma pētījuma plānu, datu vākšanas laikā vai pirms tās var sajaukt vēsturiski faktori. Piemēram, pētnieks, kurš pēta gatavību ārkārtas situācijām, var nesaņemt precīzus rezultātus, ja viņš veica aptauju tūlīt pēc lielas viesuļvētras. Tādā pašā gadījumā garengriezuma pētījums parādītu tendences gatavībā ārkārtas situācijām un parādītu, vai viesuļvētra ir ietekmējusi šo parādību.
Ja pētnieks vēlas aprakstīt konkrētā laika izplatību, viņš vai viņa var izvēlēties šķērsgriezuma pētījuma plānu. Piemēram, pētnieku komanda varētu vēlēties uzzināt vairāk par autismu un izglītību. Viņi varētu aptaujāt skolotājus par autisma skolēnu skaitu viņu klasēs, skolēnu izglītības un uzvedības īpatnības, kā arī autisma bērniem pieejamos resursus. Salīdzinošai analīzei pētījums varētu aptvert arī demogrāfiskos raksturlielumus, piemēram, skolēnu ar autismu dzimumu, skolēnu vecumu un pakāpes līmeni, kā arī tās valsts reģionu, kurā atrodas skola.
Šķērsgriezuma un garengriezuma pētījumi apraksta datu vākšanas laiku. Tādējādi šķērsgriezuma pētījumu var apvienot ar lielāko daļu kvantitatīvo pētījumu metožu. Šķērsgriezuma aptaujā dalībniekiem var lūgt aprakstīt savu pieredzi ar krūts vēzi. Pētot vienu un to pašu slimību, šķērsgriezuma satura analīzē var pārbaudīt, kā medicīnas žurnāli tuvojas krūts vēzim vai cik daudz rakstu ir veltīti krūts vēža pētījumiem.