Kas ir šķīdinātājs?

Vielu šķīdība vai tendence izšķīst noteiktā citā vielā ir ļoti atkarīga no polaritātes, ko galvenokārt nosaka elektronu sadalījums pa molekulu. Ķīmiķi mēdz ievērot pamatnoteikumu, kas parasti tiek formulēts kā “līdzīgs izšķīdina līdzīgu”. Tas nozīmē, ka polāra izšķīdināta viela, visticamāk, izšķīst polārā šķīdinātājā, savukārt nepolāra šķīdinātāja, visticamāk, izšķīst nepolārā šķīdinātājā. Citas īpašības, piemēram, iesaistīto vielu tilpums un temperatūra, arī ir svarīgi šķīdību noteicošie faktori, bet polaritāte parasti ir vissvarīgākais faktors.

Gan zinātnē, gan rūpniecībā ir svarīgi noteikt labākos apstākļus izšķīdušās vielas izšķīdināšanai. Izšķīdinātās vielas un šķīdinātāji var būt diezgan dārgi, jo īpaši, ja tos izmanto lielos daudzumos, tāpēc, izvēloties labākos vielas un temperatūras apstākļus izšķīdušās vielas šķīdināšanai, var ietaupīt daudz naudas. Dažos gadījumos tas ietver šķīdinātāja pārpalikuma izmantošanu, lai nodrošinātu, ka visa izšķīdinātā viela ir izšķīdusi, jo neizšķīdināta viela bieži tiek izšķiesta. Dažos gadījumos šķīdinātājus var izmantot atkārtoti pēc ķīmiskiem procesiem, savukārt citos gadījumos tie ir nelietojami un ir jāiznīcina.

Šķīdinātāju lietojumi ir diezgan daudz, pat ārpus rūpnieciskiem un zinātniskiem apstākļiem — daudzas tīrīšanas vai personiskai lietošanai paredzētas ķīmiskas vielas, piemēram, satur šķīdinātājus. Tos izmanto mazgāšanas līdzekļos, ziepēs, krāsu atšķaidītājos un dažādās citās sadzīves ķimikālijās, īpaši tajās, ko izmanto tīrīšanai. Daži personīgās higiēnas līdzekļi, piemēram, nagu lakas noņēmēji, arī ir ķīmiski balstīti uz šķīdinātājiem. Lielākā daļa šķīdinātāju, izņemot ūdeni, ko izmanto mājās, rūpniecībā un laboratorijās, ir organiski, kas nozīmē, ka tie satur oglekli un vairumā gadījumu ūdeņradi. Tiek izmantoti arī daži neorganiskie, taču tie tiek izmantoti gandrīz tikai ķīmijas pētījumiem.