Skrējējputni ir nelidojošu putnu ģimene, kurā cita starpā ietilpst strausi, rejas un emu. Viņiem ir unikāla kaula struktūra starp putniem, kas padara tos nespējīgus lidot, jo tiem trūkst struktūras, pie kuras piestiprina spārnu muskuļi citiem putniem, ko sauc par ķīli. Notiek debates par to, kad un kā tie attīstījās, taču daži skrējējputnu veidi ir bijuši jau vismaz 50 miljonus gadu. Mūsdienās dažas sugas tiek kultivētas gan kā gaļas avots, gan to spalvu un jēlādu iegūšanai, bet citas ir apdraudētas.
Veidi
Skrējējputnu dzimtā ietilpst strausi, emu, kazuāri, rejas un kivi. Ir arī vairāki izmiruši skrējējputni, tostarp moas un ziloņu putni. Strausi ir lielākā dzīvā suga, un parasti tie aug līdz 6–9 metriem, sver aptuveni 2 mārciņas (3 kg) un var sasniegt ātrumu līdz 360 jūdzes stundā (160 km/h). . Viņu dzimtene ir Āfrika, bet komerciāli tiek audzēti visā pasaulē. Kivi atrodas spektra otrā galā un reti aug lielāki par cāļiem. Vairākas kivi sugas ir apdraudētas, un tās ir ļoti pakļautas plēsējiem, piemēram, kaķiem un suņiem. Tie ir pazīstami ar to, ka tie dēj lielākās olas salīdzinājumā ar ķermeņa izmēru, un viena ola sasniedz līdz 46% no viņu ķermeņa svara.
Rheas nedaudz atgādina mazākus strausi un dzīvo Dienvidamerikā. Ir divas rejas sugas, no kurām katrai ir tendence veidot barus ar briežiem, līdzīgi kā strausi to dara ar citiem dzīvniekiem, piemēram, zebrām. Lielākā no abām sugām, Greater Rhea, ir aptuveni 3 līdz 5 pēdas (0.9 līdz 1.5 m) gara un sver aptuveni 50 mārciņas (20 kg), bet mazākā, ko sauc par Darvina reju, ir aptuveni 3 pēdas (apmēram). 1 m garš un sver no 33 līdz 55 mārciņām (15 līdz 25 kg). Līdzīga izskata putns, emu, dzīvo Austrālijā un izaug līdz aptuveni 6 pēdām (2 m) garš. Viņi prot peldēt, un viņu kājas ir tik spēcīgas, ka var izsist cauri metāla žogiem.
Arī kazuāri ir ārkārtīgi spēcīgi un ar spērieniem spēj izšķērdēt pieauguša cilvēka zarnas. Viņiem nepatīk kontaktēties ar cilvēkiem, bet viņi kļūst agresīvi, kad tiek iespiesti stūrī. Pieaugušie ir apmēram 5 līdz 6 pēdas (1.5 līdz 1.8 m) garš un sver aptuveni 130 mārciņas (60 kg). Viņi spēj skriet ar ātrumu līdz aptuveni 30 jūdzes stundā (apmēram 50 km/h) un peldēt gan upēs, gan okeānā. Pēc strausiem un emu kazuāri ir trešie garākie putni pasaulē.
Izmiris skrējējputns, Madagaskaras ziloņu putns, tajā laikā, kad tas dzīvoja, bija lielākais putns pasaulē, lai gan tiek uzskatīts, ka tas ir izmiris aptuveni 17. gadsimtā. Vidēji tie bija apmēram 10 pēdas gari (vairāk nekā 3 metri) un svēra vairāk nekā 800 mārciņu (400 kg). Viņu olas bija aptuveni 160 reižu lielākas par vistas olu, un to diametrs bija aptuveni 3 metrs. Tiek uzskatīts, ka viņi ir vismaz daļēji atbildīgi par leģendu par Roku — milzīgo putnu, kas minēts stāstos par Sinbadu Jūrnieku. Vēl viens izmiris skrējējputnu tips bija moa, kas dzīvoja Jaunzēlandē, līdz izmira ap mūsu ēras 1. gadu. Bija 1300 moa sugas, kuru augstums bija no 11 līdz 3 pēdām (apmēram no 13 līdz 1 m) un svēra no 4 līdz 30 mārciņām (520 līdz 14 kg) atkarībā no sugas.
audzēšana
Strausi, emu un rejas tiek audzēti komerciāli, lai iegūtu to gaļu, ādu, spalvas, olas un citas ķermeņa daļas. Jo īpaši emus izmanto emu eļļas pagatavošanai, kas ir uztura bagātinātājs, kas izgatavots no to taukiem. Rejas un strausus biežāk audzē gaļas, kā arī ādas un spalvu iegūšanai, ko izmanto ādas izstrādājumu un apģērbu dekorēšanai. Lielākajā daļā apgabalu, tostarp ASV, ES un Austrālijā, ir noteikumi par skrējējputnu audzēšanu, tostarp par žogu veidu un augstumu, kas nepieciešams to uzturēšanai, kā arī par kaušanas vietu tīrību. ASV Lauksaimniecības departaments (USDA) iesaka strausu gaļu gatavot līdzīgi kā liellopu gaļu, pārliecinoties, ka tā sasniedz iekšējo temperatūru 145°F (apmēram 63°C) vai 160°F (apmēram 71°), ja tā ir samalta.
Līdzīgi putni
Skrējējputnu tuvākie radinieki ir tinējputni, kas dzīvo Centrālamerikā un Dienvidamerikā. Tie ir īpaši cieši saistīti ar rēzām gan ķermeņa struktūras, gan DNS ziņā. Lielākā daļa sugu ir diezgan mazas, lielākā tinamou sver aptuveni 5 mārciņas (2.3 kg), bet mazākā sver tikai 1.5 unces (43 g). Lai gan viņi var nedaudz lidot, viņi staigā vai skrien, ja vien tie nav nopietni apdraudēti. Atšķirībā no skrējējputniem, to muskuļi ir pielāgoti lidošanai, taču šķiet, ka viņu asinsrites sistēmas nevar pareizi darboties garos lidojumos.