Kas ir skudrskābe?

Šī skābe dabiski sastopama dzeloņu kukaiņu, īpaši skudru, indē. Dažām skudru sugām ir olšūnas, kas ir kļuvušas par dzēlieniem, kas izdala sāpīgu, kairinošu indi. Citi spēj izšļākt šķidruma strūklas pret agresoriem no indes maisiņiem, kas attīstījušies, veidojot skudrskābi. Smidzinātājs plēsējiem var izraisīt sāpīgus vai novājinošus apdegumus, kā arī cilvēkiem var rasties kairinoši apdegumi. Latīņu vārds skudrai “formica” dod savu nosaukumu gan skudru dzimtai Formicidae, gan skudrskābei.

Renesanses dabaszinātnieki zināja, ka skudru pūžņi izdala skābus tvaikus, taču tikai 17. gadsimtā pētījumi atklāja šīs parādības cēloni. 1671. gadā angļu dabaszinātnieks Džons Rejs savāca lielu skaitu beigtu skudru un destilēja to ķermeņus, lai iegūtu šķidrumu, vienlaikus meklējot šo skābo tvaiku izcelsmi. Šķidrums izrādījās skābe, un Rejs to nosauca skudru vārdā, kuras to bija radījušas. Franču ķīmiķis Džozefs Gajs-Lussaks bija pirmais, kas sintezēja skudrskābi. Mūsdienu sintēzes veidu, kura pamatā ir oglekļa monoksīds, 1855. gadā izgudroja cits franču ķīmiķis Marselīns Bertelo.

Izgudrošanas laikā skudrskābei bija ierobežots rūpniecisks pielietojums. Sākot ar 20. gadsimta vidu, to sāka izmantot arvien vairāk un vairāk, spēlējot nozīmīgu lomu mūsdienu lauksaimniecībā un rūpniecībā, tostarp tekstilizstrādājumu un ādas ražošanā. Eiropā lauksaimnieki to izmanto lopbarībai, lai saglabātu tās uzturvērtību un iznīcinātu dažus baktēriju veidus. Biškopji izmanto produktus, kas satur savienojumu, lai iznīcinātu ērces, kas var inficēt stropus. Dažos tīrīšanas līdzekļos tiek izmantota arī skudrskābe, jo īpaši tīrīšanas līdzekļi, ko izmanto uz cietām virsmām, piemēram, kaļķakmens noņemšanas līdzeklis un tualetes podu tīrīšanas līdzeklis.

Skudrskābe var būt bīstama rūpnieciskā vai laboratorijas apstākļos. Tas ir kodīgs un degošs, lai gan lielākā daļa komerciāli pieejamo koncentrāciju rada nelielu aizdegšanās risku. Tas ir arī acu un ādas kairinājums, tāpēc laboratorijas darbiniekiem ir jāizmanto acu aizsarglīdzekļi un jāsamazina pakļautā āda. Dūmu ieelpošana var izraisīt elpošanas sistēmas un redzes nervu bojājumus.