Slāpekļa narkoze ir stāvoklis, kad indivīda apziņa tiek negatīvi ietekmēta niršanas rezultātā dziļā ūdenstilpē. Persona var kļūt vājprātīga, viņam var būt grūtības koncentrēties vai, iespējams, var rasties halucinācijas.
Šis nosacījums ir pazīstams ar vairākiem dažādiem nosaukumiem. Daudzi pieredzējuši ūdenslīdēji šo stāvokli dēvē vienkārši par narkozi. Citi dod priekšroku nedaudz skaidrojošam nosaukumam, piemēram, inertās gāzes narkoze. Cilvēki, kuriem patīk dažādu veselības problēmu izdomāti nosaukumi, šo stāvokli var dēvēt par Martini efektu vai Dziļuma sagrābšanu.
Neatkarīgi no nosaukuma, slāpekļa narkozes simptomi ir vienādi. Kad ūdenslīdējs virzās dziļāk, viņš vai viņa var justies nedaudz apreibināts, atšķirībā no siltās sajūtas, kas rodas pēc viena vai diviem alkoholiskajiem dzērieniem. Sākumā sajūta var būt patīkama. Tomēr tas strauji attīstās, negatīvi ietekmējot ūdenslīdēja spēju domāt saskaņoti, un tas var radīt nirēju lielām briesmām.
Līdz ar pieaugošo reibuma sajūtu daži ūdenslīdēji piedzīvo arī smagu trauksmi, turpinot virzīties dziļāk ūdenī. Trauksme var izpausties kā pilnīga panikas lēkme, kas efektīvi padara nirēju nespējīgu saglabāt virziena vai gultņa izjūtu. Var rasties neliels nejutīgums ekstremitātēs, kā arī grūtības pārvietot rokas un kājas.
Slāpekļa narkozes simptomi tikai pasliktinās, nirējam virzoties uz lielāku dziļumu. Nav iespējams izveidot toleranci pret simptomiem, un tie neizlīdzināsies paši no sevis. Ja vien ūdenslīdējs neatpazīst notiekošo un neapturēs nolaišanos, pastāv ļoti reālas traumas vai pat nāves iespēja.
Par laimi, slāpekļa narkozes ārstēšanas process ir vienkāršs: apgrieziet nolaišanos un atgriezieties līmenī, kas ir tuvāk ūdens virsmai. Kad ūdenslīdējs paceļas, simptomi sāks izzust. Pēc iziešanas no ūdens lielākā daļa nirēju, kas piedzīvo pat smagu narkozes uzliesmojumu, ir pilnībā atveseļojušies dažu minūšu laikā.
Laika gaitā ūdenslīdējiem veidojas labs priekšstats par to, cik dziļi viņi var ienirt, nesasniedzot nopietnu slāpekļa narkozes izraisīto ietekmi. Jebkurā gadījumā ir prātīgi vienmēr nirt kopā ar partneri tuvumā. Ja ūdenslīdējs kāda iemesla dēļ nenoturas drošā dziļumā, otrs nirējs var palīdzēt dezorientētajam partnerim un atgriezt viņu drošībā uz ūdens virsmas.