Slēptais narcisms ir garīga slimība, ko raksturo specifiskas nepielāgotas personības iezīmes. Grieķu mīts par Narcisu, kura dēļ slimība ir nosaukta, stāsta par neparasti izskatīgu vīrieti, kurš atraidīja visas sievietes, kuras viņu dievināja, un pēc tam iemīlēja savu atspulgu ūdens baseinā. Mūsdienu psihiatriskā definīcija joprojām ir saistīta ar mītu, un Garīgo traucējumu diagnostikas un statistikas rokasgrāmatā (DSM) to definē kā tādu, ko galvenokārt atzīst pacienta empātijas trūkums pret citiem cilvēkiem, pārspīlēta pašsajūta un vēlme izmantot citus personīga labuma gūšanai, pat ja ieguvums ir vienkārši emocionāls. Pacienti ar slēptu narcismu, salīdzinot ar viņu atklātajiem narcistiskiem kolēģiem, uzrāda dažas unikālas uzvedības, kas saistītas ar slēpto apzīmējumu. Piemēram, slēptie tipi ir pakļauti sīkiem patoloģiskiem meliem un necieņai pret autoritāti.
Daži garīgās veselības ārsti uzskata, ka mazvērtības sajūta un neuzticēšanās citiem cilvēkiem var būt daži no galvenajiem uzskatiem, kas palīdz veidot šāda veida personību. Šīs saknes un citi saistītie faktori veicina to, ka daži slēptie narcistiskie klienti ir neveselīgi apsēsti un skaudīgi pret citu īpašumu, attiecībām un talantu. Šī pārspīlētā slēptā apbrīna par citu veiksmīgo dzīvesveidu mēdz izraisīt cinismu un vispārēju dziļu nepatiku pret iedzīvotāju vairākumu. Pacients pieliks visas pūles, lai aizsargātu savu uztverto pašcieņu. Gandrīz paradoksāli un pretrunā daudzu neprofesionāļu viedoklim par narcismu, daudzi slēptā tipa pacienti ir nopietni iedragājuši un mazinājuši pašcieņu.
Faktisko “slēpto” uzvedības veidu, kas raksturīgs šim traucējumam, var redzēt, kad pacienta kautrīguma, trauksmes un nedrošības apvalks ir saplaisājis. Tas bieži notiek, kad terapeits vai draugs veido ciešas attiecības un sarunās un aktivitātēs uzzina, ka pacientam ir dažādas pakāpes maldinoši un grandiozi ideāli par sevi un savu dzīves vietu. Šķietami ļaunprātīgs un kopumā nedraudzīgs diskurss par citiem, kas dažkārt tiek apvienots ar sižetiem vai shēmām, lai grautu citu dzīvi vai radītu viņiem emocionālas vai fiziskas ciešanas, ir izplatīts sarunvalodas saturs sarunās ar narcistiskiem pacientiem.
Pols Vinks no Kalifornijas-Berklijas universitātes atzīst, ka abu veidu narcistiskos pacientus bieži ir viegli diagnosticēt, izmantojot narcistiskas skalas un vērtēšanas sistēmas, jo viņu mutiskie ziņojumi mēdz būt trakulīgi un lepni, runājot par sevi. Pacienti ar slēptu narcismu var šķist iespaidīgi zinoši par daudzām tēmām. Tomēr, kad draugs vai terapeits kļūst tuvāks indivīdam, liela daļa cilvēka populāro anekdošu var tikt obsesīvi iestudētas un zināšanas par dažiem priekšmetiem var tikt klasificētas kā vienkārši iegaumēti sīkumi.