Slimās ēkas sindromu (SBS) pirmo reizi identificēja un atzina Pasaules Veselības organizācija (PVO) astoņdesmito gadu sākumā. Tas ir stāvoklis, kas visbiežāk rodas komerciālās ēkās, kur daudzus darbiniekus var ietekmēt dažādi simptomi, kas samazina darbinieku produktivitāti un ievērojami palielina darba kavējumus. Slimās ēkas sindroma cēloņus ir grūti noteikt, jo šo stāvokli parasti izraisa vairāki ēkā esošie faktori. Cilvēkus var ietekmēt krāsu, paklāju, dabisko pelējumu un piesārņotāju, piemēram, prusaku ekskrementi, tabakas dūmi, īpaša veida mirgojošs apgaismojums, zems mitrums, slikta ēkas apkope, gaisa un apkures iestatījumi, kas neietver pietiekamu apmaiņu ar āra gaiss.
Visticamāk, ka slimās ēkas sindroms visbiežāk rodas lielās ēkās, kas celtas pēc 1960. gadiem. Tā kā celtnieki centās padarīt ēkas hermētiskākas, iespējams, viņi netīšām radīja SBS problēmu, jo starp iekštelpu un āra gaisu ir neliela gaisa apmaiņa. Tas var saasināt jutīgumu, kas cilvēkiem var būt pakļauts vairāku ķīmisko vielu vai bioloģisko piesārņotāju iedarbībai.
Slimās ēkas sindroma simptomi ir diezgan dažādi, un parasti tie ir jāpiedzīvo lielam skaitam ēkā strādājošu cilvēku, lai stāvokli varētu identificēt. Simptomi ietver:
Nelabums
Galvassāpes
Uzbudināms zarnu sindroms
Saaukstēšanās vai gripas simptomi
Sāpošs kakls
Sāpes
Bronhīts
Sinusa infekcijas
Nogurums
Tā kā Slimās ēkas sindromam ir tik daudz iespējamo iemeslu, “ēkas izārstēšana”, lai izārstētu skartos cilvēkus, tiek veikta katrā gadījumā atsevišķi. Dažreiz gaisa filtrēšana var radīt pārmaiņas. Citreiz palīdz apgaismojuma uzlabošana, gaisa apmaiņas radīšana, zināmo piesārņotāju noņemšana un ergonomiskāku darba vietu izveide.
Bieži vien var būt nepieciešams laiks, lai noskaidrotu, kas palīdz mazināt slimās ēkas sindromu. Lielās ēkās vairākiem uzņēmumiem, iespējams, būs jāsadarbojas, lai novērtētu SBS darbinieku ziņojumus, redzētu, vai apmeklējumu rādītāji uzlabojas, un precīzi noskaidrotu, kas darbojas, lai samazinātu problēmu. Daudzos gadījumos SBS samazināšana ir sarežģīta, un, iespējams, ir nepieciešami vairāki risinājumi, lai samazinātu problēmu.
PVO statistika par SBS ir satriecoša. Tiek lēsts, ka līdz pusei jaunu ēku vai tikko atjaunotu ēku var izraisīt slimas ēkas sindromu. Sliktākajos gadījumos var tikt ietekmēti gandrīz visi ēkā strādājošie, līdz pat 85%. Ik pa laikam SBS izraisa arī dzīvojamās ēkas, taču tas notiek retāk.
Daudzdzīvokļu māju izraisītās slimības parasti izraisa bioloģiskie piesārņotāji, piemēram, pelējums vai sēnītes, un slikta vispārējā ēkas apkope. Daži domā, ka SBS ir retāk sastopams dzīvojamās ēkās, jo atsevišķiem dzīvokļiem, visticamāk, būs lielākas apdares atšķirības. Turklāt daudzi dzīvokļi sniedz iespēju atvērt logu, ja gaiss šķiet novecojis, pat daudzstāvu dzīvokļos. Tas var neatbilst patiesībai biroja vidē, un dekorācijas ir vienveidīgākas. Ikvienam vienā un tajā pašā ēkas stāvā var būt vienāds paklājs un līdzīgi rakstāmgaldi, krēsli un apgaismojums. Šī vienveidība var būt iemesls, kāpēc SBS biežāk rodas komerciālajās ēkās.