Slimību izplatība ir agresīvas reklāmas veids, kas darbojas, lai pārliecinātu cilvēkus bez medicīniskām zināšanām par noteiktu slimību esamību. Parasti šāda veida uzvedība tiek piemērota apstākļiem, kas nav dzīvībai bīstami un ir problemātiski tikai no noteikta perspektīvas. Piemēram, reklāmas par zālēm pret plikpaurību var uzskatīt par slimību izplatības piemēru. Parasti šis termins ir paredzēts nopietnākiem mēģinājumiem gūt peļņu no medikamentiem un ārstniecības līdzekļiem, un to var attiecināt uz nevajadzīgu garīgās veselības problēmu diagnostiku.
Stratēģijas, ko izmanto slimību izplatīšanā, lai nopelnītu naudu, vispirms ietver slimības pastāvēšanas konstatēšanu, medicinizējot noteiktu uzvedības veidu vai simptomu kopumu. Piemēram, bērnu uzvedības problēmu grupa var kļūt par jaunatklātiem traucējumiem. Slimību izplatība var arī grupēt fiziskus simptomus, lai radītu traucējumus, taču to bieži ir grūtāk paveikt. Parasti nemateriālos simptomus ir vieglāk ārstēt, jo tie ir ļoti subjektīvi.
Parasti nākamais solis ir izstrādāt veidu, kā ārstēt šo traucējumu. Bieži vien problēmas ārstēšana ietver lielus medicīniskos rēķinus un medikamentus. Dažreiz, īpaši psihisku traucējumu gadījumā, šīs zāles var būt bīstamas vai neefektīvas. Bieži vien tie vienkārši darbojas, padarot lietotāju laimīgāku, mierīgāku vai citādi atšķirīgu no iepriekšējā stāvokļa.
Kad ir gan slimība, gan tās ārstēšana, ir svarīgi šo traucējumu popularizēt. Slimība var kļūt populāra vai nu tāpēc, ka tai ir prestižs, vai tāpēc, ka cilvēki baidās. Tiklīdz slimība tiek atzīta par likumīgu pēc ziņām un starp cilvēkiem bez medicīnas grādiem, tā efektīvi reklamē sevi. Izmantojot šo modeli, farmācijas uzņēmums, kas ražo zāles pret nekaitīgu slimību, var gūt ļoti lielu peļņu.
Cilvēki bieži apsūdz psihiatrijā iesaistītos speciālistus slimību izplatīšanā, jo garīgie traucējumi tiek definēti saistībā ar neeksistējošu normālu cilvēka prātu. Bieži vien cilvēki, kuri iebilst pret medicīnisko praksi reliģisku vai filozofisku iemeslu dēļ, izvirza apsūdzības par slimību izplatīšanu, kas vērstas pret lielāko daļu medicīnas speciālistu. No dažām perspektīvām zāles pēcdzemdību depresijas ārstēšanai tiek uzskatītas par slimību izplatības produktiem.
Tas, vai prakse būtu jādefinē saskaņā ar šo nicinošo terminu, lielā mērā ir perspektīvas jautājums. No farmācijas uzņēmuma vai citas organizācijas viedokļa uzņēmums sniedz informāciju tieši sabiedrībai, ļaujot vairāk kontrolēt personas veselību. No otras puses, no to personu viedokļa, kas apsūdz organizāciju slimību izplatīšanā, farmācijas uzņēmumi faktiski izplata dezinformāciju, kas potenciāli var kaitēt sabiedrībai. Kopumā labs veids, kā izvairīties no šīs prakses, ir apsvērt abu pušu apgalvojumus un pēc tam pieņemt lēmumu, pamatojoties uz faktiem, nevis retoriku.