Smadzenes ir sarežģīts orgāns, kura normālai darbībai nepieciešama pietiekama asins piegāde. Asins plūsmu uz smadzenēm sauc par perfūziju. Smadzeņu perfūzijas spiediens (CCP) parasti ir spiediena spēks artērijās, kas ved uz smadzenēm, asinsspiediens jūga vēnās un intrakraniālais spiediens (ICP) galvas iekšpusē. Vidējais arteriālais spiediens var iespiest asinis galvā, savukārt ICP pazemina CCP. Asinsvadi smadzenēs, ko sauc par arterioliem, parasti spēj paplašināties, lai pazeminātu spiedienu, savukārt tie var sašaurināties, lai to paaugstinātu.
Pateicoties autoregulācijai, smadzeņu artērijas var paplašināties un sašaurināties, lai spiediens smadzenēs būtu relatīvi nemainīgs. Tāpēc asinsspiediena maiņai organismā parasti nav lielas ietekmes. Ja smadzeņu perfūzijas spiediens netiek regulēts parastajā veidā, tas var izraisīt spiediena pasīvu plūsmu. Smadzenēs var būt nepietiekams asinsspiediens, kā rezultātā šūnas, kurām trūkst skābekļa, izraisa stāvokli, ko sauc par išēmiju.
Pārāk liels spiediens smadzenēs var izraisīt neiroloģiskus bojājumus un var izraisīt orgānu daļu trūci. Smadzeņu perfūzijas spiedienam parasti jāpaliek šaurā diapazonā, lai asins plūsma un neiroloģiskā aktivitāte būtu veselīga. Tas bieži tiek apdraudēts pēc galvas traumas, un ārsti var kontrolēt CPP, izsekojot jūga venozo spiedienu un skābekļa piesātinājumu. Ja asins plūsma smadzenēs ir pārāk zema, šī piesātinājuma vērtība samazināsies, jo tiek iegūts vairāk skābekļa no tā, ka ir pieejams mazs asins daudzums.
Smadzeņu perfūzijas spiedienu var kontrolēt arī, novērtējot smadzeņu šūnu vielmaiņas aktivitāti. Pozitronu emisijas tomogrāfijas (PET) skenēšanu bieži izmanto, lai attēlotu šīs zonas un salīdzinātu šo aktivitāti ar CPP. Dažreiz smadzenēs ievieto katetru, lai novērtētu apgabala vielmaiņas stāvokli. Šī metode parasti ir invazīva, un katetra klātbūtne var mainīt izmērāmo apgabalu fizisko stāvokli.
Dažreiz smadzeņu perfūzijas spiediena noteikšanai var izmantot pacienta simptomus. Ārsti var novērtēt ICP, pamatojoties uz to, vai, piemēram, kādam ir apjukums vai miegainība. CPP noteikšanai var izmantot vidējo arteriālo spiedienu ar iegūto skaitlisko novērtējumu. Rezultātus galvaskausa traumu upuriem bieži prognozē arī smadzeņu perfūzijas spiediena kontrole, jo asins plūsma un spiediens galvā parasti korelē ar smadzeņu darbību un to spēju dziedēt.