Augsts intrakraniālais spiediens (ICP) ir medicīniski steidzama un ļoti bīstama situācija, kurai nepieciešama tūlītēja uzmanība. Vairumā gadījumu cilvēkiem, kas to saskaras, jau ir smagi simptomi, lai gan stāvoklis var rasties pēkšņi traumatiska smadzeņu trauma vai pārpūstas aneirisma rezultātā. Faktiskais spiediens, ja to aplūko atsevišķi, nav bīstamāks par terminu asinsspiediens. Tas ir spiediena mērījums smadzenēs, un cilvēkiem tas ir pieņemamā daudzumā, kad viņi ir veseli, tāpat kā ir veselīgi asinsspiediena līmeņi. Tomēr, kad spiediens pārsniedz noteiktu punktu, tas rada lielus draudus smadzenēm un var izraisīt nopietnu smadzeņu traumu un/vai nāvi.
Ņemot vērā augsta intrakraniālā spiediena iespējamo smagumu, cilvēki ar aizdomām par galvas traumām vai jebkāda veida smadzeņu bojājumiem var tikt novēroti slimnīcas apstākļos, lai noskaidrotu, vai ir nepieciešama medicīniska iejaukšanās. Ir vairāki veidi, kā kontrolēt spiedienu smadzenēs, tostarp ar īpašu katetru palīdzību. Ārstēšana var nebūt nepieciešama, ja ICP nepaaugstinās, īpaši pēc galvas traumas vai smadzeņu operācijas, taču šis scenārijs var ātri mainīties, ja intrakraniālais spiediens dramatiski palielinās.
Ir daudzi iespējamie ICP cēloņi. Galvas trauma var būt viens nepārprotams gadījums, kad rodas bažas par šādu situāciju. Smadzeņu infekcijas, piemēram, no encefalīta vai meningīta, ūdens uz smadzenēm vai hidrocefālija, un insults var arī paaugstināt intrakraniālā spiediena palielināšanās risku. Audzēji smadzenēs vai aneirismas ir citi riska faktori.
Agrīnās stadijās paaugstināta intrakraniālā spiediena simptomi var būt galvassāpes, izteikta miegainība, slikta dūša un vemšana, kā arī neizskaidrojamas izmaiņas cilvēka darbībā. Palielinoties spiedienam, tas iespiežas smadzeņu struktūrās un visbiežāk izraisa samaņas zudumu/komu. Tam var būt vai var nebūt krampju lēkmes. Reizēm zīdaiņiem ICP tiek pamanīts augstāks izspiedušos mīksto plankumu dēļ, un tas vienmēr ir simptoms, kas jāārstē ļoti nopietni.
Ārstiem ir veidi, kā ārstēt daudzus paaugstināta intrakraniālā spiediena gadījumus. Ikviens, kam patīk medicīniskie raidījumi televīzijā, pieņemtu, ka tas nozīmē caurumu urbšanu galvā vai galvaskausa daļu noņemšanu, ko sauc par dekompresīvu kraniektomiju. Tas var nebūt vai var nebūt vajadzīgs, un ārstiem vispirms ir citas iespējas, tostarp tādu medikamentu lietošana, kas var samazināt spiedienu, nepieciešamības gadījumā izraisīt komu vai izveidot šuntu, lai ļautu šķidrumam uzkrāties.
Šīs procedūras ne vienmēr nozīmē, ka pacients ir pilnībā izārstēts. Parasti kādu laiku ir nepieciešama hospitalizācija, ir jāārstē visi pamata apstākļi, un paaugstināta intrakraniālā spiediena pakāpe var ietekmēt smadzeņu atveseļošanos. Var teikt, ka laiks ir ļoti svarīgs, risinot šo stāvokli, jo tas var izraisīt neatgriezenisku smadzeņu bojājumu. Rezultāts ir individuāls, atkarībā no augstāka spiediena stāvokļa pastāvēšanas ilguma, intervences panākumiem un spējas efektīvi ārstēt pamatcēloņus.