Kas ir smilšu odze?

Vipera ammodytes var atrast Eiropā, Balkānos un Tuvajos Austrumos. To uzskata par lielu un ļoti indīgu čūsku, kas var izaugt līdz 96,5 cm. Savu izplatītāko nosaukumu čūska ieguva — degunragaino odze, jo tās purna galā izvirzīts viens rags. Lai gan to bieži dēvē par smilšu odzi, šī čūska patiesībā dod priekšroku akmeņainam reljefam, nevis smiltīm. Vipera ammodytes mātīte dzemdē dzīvus mazuļus.

Cerastes vipera, citādi pazīstama kā avicenna odze un Sahāras odze, atrodas visā Tuvo Austrumu un Ziemeļāfrikas tuksnešos. Tā vidējais garums ir no 20,3 līdz 35,6 cm, bet ir zināms, ka tas izaug līdz 0,49 m. Cerastes vipera inde ir klasificēta kā hemotoksiska, kas nozīmē, ka tā uzbrūk upura asinīm un orgāniem. Šai šķirnei ir trīsstūrveida galva, mazas acis un bāla krāsa ar trīs tumši brūnu plankumu rindām. Šīs smilšu odzes neparastā īpašība ir tāda, ka mātītes dēj olas, kas izšķiļas dažu stundu laikā, nevis biežāk sastopamās dzīvās odzes vai olas, kas izšķiļas dažu nedēļu laikā.

Heterodons sastopams visā Ziemeļamerikā un ir vidēji 0,36 līdz 1,02 m garš. Heterodons ir vienīgā smilšu odzes suga, kas tiek uzskatīta par nekaitīgu, jo tai nav indes. Tā vietā šai smilšu odzei ir viegli toksiskas siekalas, kas laiku pa laikam rada vieglu nejutīgu sajūtu upuriem, bet nav kaitīgas vai letālas. Šīs čūskas atšķirīgā īpašība ir tās apgrieztais purns, kas dod tai biežāk sastopamo nosaukumu cūkdeguna čūska. Šīs čūskas iecienītākā dzīvotne ir smilšainās augsnēs.

Smilšu odze ir plaši pazīstama čūska, kas dokumentēta visā vēsturē, un tai pat bija ievērojama loma senajā Ēģiptē. Smilšu ožu mūmijas tika atrastas balzamētas apgabalā, kas kādreiz bija pazīstams kā Tēbas. Iespējams, ka Kleopatra izmantoja Cerastes viperu, lai savainotu sev nāvējošas brūces. Turklāt ēģiptieši pirms vairāk nekā 2,200 gadiem dokumentēja, ka smilšu odzes upurus var glābt ar ārstēšanu.