Kas ir koku odze?

Lielākajai daļai sugu ir īsas astes ar zvīņām un galvu, kas ir trīsstūrveida. Šo odžu garie un dobie ilkņi atšķir tās no citām čūsku sugām. Ilkņi piestiprinās pie augšžokļa vai augšžokļa kauliem, kas kustas un tiek atbrīvoti tikai tad, kad odze sit pret upuri vai pašaizsardzības nolūkā. Inde tiek ievadīta caur dobajiem ilkņiem no dziedzeriem, kas atrodas odzes mutē. Pašaizsardzības gadījumā kodums bieži ir sauss un inde netiek ievadīta.

Koku odžu sugu garums svārstās no aptuveni 30,5 cm līdz vairāk nekā 3,05 m. Viņi parasti dzemdē dzīvus mazuļus un medī koku zīdītājus, putnus, vardes un citus mazus rāpuļus. Šīs čūskas bieži dzīvo naktī, medī un slazdā savu upuri naktī, un dzer ūdeni, jo tas sakrājas uz lapām vai uz viņu ķermeņa.

Āfrikas koku odze ir Nitsche’s koku odze, Rungwe koku odze un rupjākoku odze. Nitsche odzei ir raksturīgas melnas zīmes, un tā parasti apdzīvo papirusa niedrājus, kas robežojas ar Ugandas, Malāvijas un Kongo DR ezeriem. Rungves odze dod priekšroku zemiem krūmiem Tanzānijā, Zambijā un Malāvijā, savukārt rupjā zvīņainā suga, koši dzeltena šķirne, var atrasties virs ziediem Kenijā, Ugandā un Kongo DR.

Āzija ir arī mājvieta daudzām koku ožu sugām. Ķīniešu jeb bambusa odze ir spilgti zaļa un apdzīvo ne tikai Ķīnu, bet arī Nepālu un Indiju. Indijā ir sastopama arī pāvesta odze, čūska ar raksturīgām sarkanām un baltām svītrainām zīmēm sānos un spilgti dzeltenu vēderu. Malkoma pitviper atrodas netālu no Sungii upes Austrummalaizijā. Lielākā daļa koku odžu ir hemotoksiskas, jo to inde var iznīcināt sarkanās asins šūnas.

Daži cilvēki šīs čūskas tur kā mājdzīvniekus, neskatoties uz indīgas čūskas koduma risku. Dažos gadījumos čūska ir indīga vai tiek pakļauta ķirurģiskai procedūrai, kas kavē rāpuļu indes veidošanos. Lielākajai daļai šo odžu, ko pārdod kā mājdzīvniekus, ir nepieciešams liels stikla iežogojums, iknedēļas mērcēšana, kā arī peles un vardes, lai tās kalpotu par pārtiku. Lai turētu koku odzi kā mājdzīvnieku, var būt nepieciešama licence.