Smilšu sūknis ir iekārta, ko visbiežāk izmanto naftas atradnēs un zemes pārvietošanā. Smilšu sūknis parasti ir galvenais līdzeklis cieto vielu pārvietošanai no vienas vietas uz otru visefektīvākajā iespējamajā veidā. Smilšu sūkņi darbojas, izmantojot procesu, ko sauc par centrbēdzes kustību. Tas nozīmē, ka smilšu sūkni var klasificēt arī kā centrbēdzes sūkni.
Smilšu sūkņi darbojas, izmantojot teksturētu vai rievotu disku. Disks tiek pagriezts ap centrālo asi, radot kustības spēku caur rievotā diska rotāciju. Darbība piespiež kustēties jebkuram materiālam, kas nonāk saskarē ar rievoto disku, rievu kustības radītās vilkšanas/atlaišanas darbības dēļ.
Smilšu sūkni var izmantot vairākos dažādos gadījumos un pārvietot vairākas dažādas vielas, taču tos sauc par smilšu sūkņiem, jo tos visbiežāk izmanto, lai pārvietotu smilšu nogulsnes no viena punkta uz otru. Smilšu sūkņus parasti ievieto šķidruma vai eļļas tvertnēs, kas ir nogrimušas vai piepildījušās ar smiltīm, un pēc tam pārvieto smiltis caur vairākām caurulēm un krustojumiem. Tie, iespējams, pat var pārvietot smiltis caur citiem sūkņiem, kas var būt iekļauti, lai uzturētu materiāla spiedienu visā sistēmā.
Smilšu sūkņus visbiežāk izmanto sistēmās, kas pārvieto materiālus lielos attālumos. Smilšu sūknis kļūst nepieciešams, jo šajās sistēmās cauruļvadi var sasaistīties ar materiāliem, ja spiediens sistēmas galā nav pietiekams, lai izspiestu materiālu caur galu. Sūkņi, kas tiek novietoti secīgi lietošanai garākās sistēmās, nodrošina arī veidu, kā atbrīvot sākotnējo sūkni no lielās darba slodzes, ar ko bieži rodas šāda veida sūkņi.
Smilšu sūkņu izmantošanas priekšrocības cieto materiālu pārvietošanai no vienas vietas uz citu caur cauruļvadu sistēmu bieži vien pārsniedz vienas no šīm sistēmām tipiskās izmaksas, lielā mērā tāpēc, ka cieto zemes materiālu pārvietošana ir saistīta ar manuālu vai motorizētu aprīkojumu. Vienkārša lietošana un nepārtrauktas lietojumprogrammu priekšrocības, kad sistēma ir instalēta un integrēta, ir arī ieguvums.
Šīm sistēmām ir arī trūkumi. Smilšu pārvietošana ar lielu spiedienu vai ātrumu bieži saspiež abrazīvos materiālus un sasmalcina tos pret disku. Šīs slīpēšanas darbības rezultātā disks bieži ir jānomaina ilgstošas lietošanas gadījumā, kā arī var būt nepieciešams ievadīt ūdeni sistēmā, lai materiāls kļūtu elastīgāks, kad tas pārvietojas pa sistēmu.