Ja kādreiz esat vērojis tauriņu darbībā, ievērosiet, ka tie aktīvi strādā dārzā, skraidot no zieda uz ziedu, lai pirms došanās tālāk ievāktu nedaudz nektāra. Tauriņa darbība ir skaista un mērķtiecīga, lai gan tāda barība ir nepieciešama izdzīvošanai. Tomēr gaišā eja no stāvošiem ziediem un bieži krāsainie kukaiņu spārni ir iedvesmojuši terminu “sociālais tauriņš”.
Ir grūti noteikt šī termina izcelsmi, jo etimologi joprojām strīdas par vārda tauriņš izcelsmi. Šķiet, ka termins “sociālais tauriņš” sākumā varētu būt lietots nievājošā veidā, lai aprakstītu jaunas sievietes, kuras tikās ar daudziem dažādiem vīriešiem. Viņus varētu pretstatīt saviem pretstatiem, sienu puķēm, kas sēdēja nekustīgi, gaidot, kad viņus uzaicinās uz randiņiem vai īpaši dejās, gaidot, kad tiks lūgts dejot.
Pamazām šis termins kļuva aprakstošs un galvenokārt tiek attiecināts uz sievietēm, kuras ir ekstravertas, ērti jūtas sabiedriskās situācijās, var sarunāties ar gandrīz jebkuru personu un kurām ballītēs, šķiet, piemīt zināma grācija un vieglums. Sabiedriskie tauriņi ballītes vidē varētu pārvietoties no grupas uz grupu, īsi iemalkojot katras saderināšanās nektāru un daloties dažos patīkamos vārdos ar ballītes apmeklētājiem. Viņu sociālā lietpratība ļauj viņiem vienkārši būt mājās lielās grupās.
Tāpat kā īstais tauriņš uzlabo ziedu dzīvi, sabiedriskais tauriņš mēdz būt ballīšu priekšrocība. Viņa vai dažreiz viņš var sākt sarunas, uzslavēt citu viesu izskatu un uzturēt ballītes atmosfēru interesantāku. Būtu grūtāk sarīkot ballīti bez ekstravertiem viesiem, jo lielākajai daļai intravertu viesu ir nepieciešams neliels iedrošinājums pārvietoties pa istabu, iesaistīties sarunās un uzturēt ballīti dzīvīgu. Ekstravertu un intravertu kombinācija mēdz piemērotāk līdzsvarot sociālo iesaistīšanos.
Šķiet, ka daži cilvēki ir iedzimti ekstraverti, un tagad tiek veikti dažādi personības testi, kas var noteikt, vai jums ir tendence būt izlaidīgākam vai mazāk. Parasti jūs jau zināt, vai atbilstat sociālajiem tauriņu standartiem, ja jums ir bijusi iespēja piedalīties sociālajos pasākumos. Vai jums patīk staigāt pa istabu, runājot ar dažādiem viesiem, vai dodat priekšroku vienai dziļai sarunai ar radniecīgu garu? Ja atbilde uz pirmo ir apstiprinoša, jūs, iespējams, esat ekstraverta sociālā tauriņa tips.
Šo terminu dažreiz var nepareizi attiecināt uz cilvēkiem, kuri ir nepatīkami sabiedriski, valdonīgi, skaļi un izsaka rupjus komentārus. Viņi var stutēt no viesa uz viesi, skaļi paužot savu viedokli; viņi neslido un viņiem nav viegla pieskāriena un iedzimtas sociālās grācijas. Tie nav īsti sociālie tauriņi, jo tie drīzāk mazina sociālo ainu, nevis uzlabo to.