Kas ir spāņu sūnas?

Fiziski spāņu sūnas ļoti līdzinās ķērpjiem, kas pazīstami kā usnia. Tam ir gari, aizkaramie kāti, kas ir zaļganā līdz pelēkā krāsā, klāti ar smalkiem matiņiem un maziem zvīņojumiem. Mati un zvīņas spēj absorbēt ūdeni, oglekļa dioksīdu un barības vielas no gaisa, veicinot fotosintēzi, lai atbalstītu Spānijas sūnas, kad tās aug. Reizēm augs izdala mazus dzeltenus ziedus.

Šis augs ir formāli pazīstams kā Tillandsia useneoides, ar īpašo epitetu, kas norāda uz tā izskatu uz usnia. Tas parasti aug uz kokiem, dodot tai daudz vietas, lai izveidotu garus stublāju un sakņu paklājus, un tas rada diezgan atšķirīgu skatu. Daudzos dienvidu romānos ir iekļauta aina zem Spānijas sūnām, un augs tiek izmantots arī, lai radītu ainai gotisku noskaņu.

Lai gan spāņu sūnas nav parazītiskas, tās joprojām var kaitēt augiem, uz kuriem tās aug. Ja paklāji aug īpaši labi attīstīti, tie var pārtraukt gaismas piegādi saimniekkokam, apgrūtinot koka fotosintēzi. Lielie Spānijas sūnu paklāji arī uzlabos vēja pretestību, padarot kokus mazāku iespējamību, ka tie pārdzīvos lielu vēju. Šī iemesla dēļ daži cilvēki no saviem dekoratīvajiem kokiem noņem spāņu sūnas, lai nodrošinātu to plaukstu.

Vēsturiski Spānijas sūnām ir bijuši vairāki komerciāli pielietojumi. Daudzas dienvidu kuģniecības kompānijas izmantoja Spānijas sūnas kā iesaiņojuma materiālu, jo tās ir vieglas un izolējošas, tāpēc tās ir ideāli piemērotas trauslu priekšmetu iepakošanai. To izmanto arī kaltētu ziedu kompozīcijās un kā mulčēšanas materiālu podos augiem, lai augsne būtu mitra. Daudzi amatniecības un dārza veikali pārdod spāņu sūnu maisiņus vai blokus tiem, kas vēlas to izmantot projektos.