Spiediena katls ir ēdiena gatavošanas ierīce, kas ēdiena gatavošanai izmanto gan siltumu, gan spiedienu, parasti notverto tvaiku veidā. Spiediena vārīšanas pamatkoncepcija pastāv jau gadsimtiem ilgi. Vienkāršākie modeļi ir nedaudz vairāk par katliem ar slēdzamiem, cieši noslēgtiem vākiem, kurus var ievietot ugunīs vai primitīvās krāsnīs. Mūsdienīgākas versijas ir paredzētas sēdēšanai uz plīts, lai gan tās var būt arī elektriskās. Tiem parasti ir spiediena mērītāji un vārsti, kas ļauj pielāgot ēdienu gatavošanu, un iestatījumus parasti var mainīt atkarībā no sastāvdaļām. Daži cilvēki šos rīkus izmanto arī pārtikas konservēšanai kārbās, parasti kā alternatīvu konservēšanai ūdens vannā. Atkarībā no ierīces spiediena atlaišanai var būt nepieciešama neliela izsmalcinātība, un parasti ir dažas iespējas atkarībā no vēlamā rezultāta. Lai gan šīs ierīces parasti ir drošas, ja tās tiek lietotas atbilstoši norādījumiem, tās var radīt virkni briesmu, ja tās tiek lietotas nepareizi. Lai samazinātu apdegumu un sprādzienu risku, parasti ir jāpievērš uzmanība detaļām un veselajam saprātam, kā arī stingra izpratne par ierīces darbību pirms darba sākšanas.
Pamatkomponenti un kā tas darbojas
Kopumā jebkura spiediena katla galvenais mērķis ir ļaut cilvēkiem pagatavot ēdienu īsākā laikā, nekā to prasa tradicionālās metodes. Zupas un sautējumi, kuru vārīšanai var būt vajadzīgas vairākas stundas, vienā no šīm ierīcēm var aizņemt tikai 15 minūtes, un tie ir arī populārs veids, kā mīkstināt gaļu un mīkstināt dārzeņus. Daudzas no tradicionālajām receptēm lielos augstumos esošajās kultūrās, piemēram, Andu kopienās Dienvidamerikā, ir atkarīgas no spiediena, lai samazinātu to, kas citādi būtu ārkārtīgi ilgs gatavošanas laiks.
Tipiska spiediena plīts ir liela katla formā, kurā ir slēdzams vāks. Kad ūdens vai kāds cits šķidrums katlā uzvārās, tvaiki, kas nespēj izplūst, kļūst saspiesti. Ūdens parasti vārās 100°C (212°F), bet, ja tas ir zem spiediena, viršanas temperatūra paaugstinās līdz aptuveni 121°C (250°F). Šī augstāka temperatūra krasi samazina gatavošanas laiku, un mitrais tvaiks palīdz mīkstināt citas sastāvdaļas, sākot no blīvas gaļas līdz veseliem dārzeņiem. Efekts atdarina to, kas notiek, ja šiem ēdieniem ļauj lēnām vārīties stundām ilgi: olbaltumvielas sadalās un garšas izdalās. Lielākajai daļai ēdienu, kas gatavoti šādās ierīcēs, garšo tā, it kā tie būtu gatavoti stundām ilgi.
Dažādi iestatījumi
Ļoti tradicionāli spiedtvertnes parasti ir vienkārši katli ar aizslēdzamiem vākiem. Tie prasa, lai persona, kas gatavoja ēdienu, pievērstu uzmanību laikam un ārējam siltumam, lai zinātu, kad ēdiens ir pagatavots; liela daļa no tā tiek apgūta pieredzē vai tiek nodota no citiem ģimenes locekļiem. Mūsdienu ierīcēm, ko pārdod lietošanai standarta virtuvēs, bieži vien ir vairāk mērījumu un lasītāju, kas var ļaut lietotājiem norādīt dažādus iestatījumus vai temperatūru. Tādējādi cilvēki var pielāgoties dažāda svara vai blīvuma ēdieniem un var pielāgoties saldētu vai jau daļēji pagatavotu sastāvdaļu pievienošanai.
Ikdienas gatavošanai
Spiediena plītis var izmantot dažādu ēdienu pagatavošanai. Dažas no visizplatītākajām ir zupas un sautējumi, ēdieni, kuriem pretējā gadījumā būtu nepieciešams daudz laika, lai sautētu, lai iegūtu pareizo garšu, bet dārzeņi un pat daži makaroni ir arī laba izvēle.
Kā saglabāšanas līdzeklis
Dažreiz cilvēki izmanto plītis arī kā līdzekli pārtikas konservēšanai, galvenokārt izmantojot spiedienu, lai noslēgtu pudeles un burkas ar mērcēm, ievārījumiem vai augļiem un dārzeņiem. Spiediena konservēšanu parasti iesaka pārtikas produktiem ar augstu skābes saturu, piemēram, tomātiem. Konservējot šos pārtikas produktus parastā ūdens vannā, tie var nesakarst pietiekami, lai iznīcinātu kaitīgās baktērijas, kas var padarīt galarezultātus bīstamus lietošanai. Lai gan konservēšana spiediena katlā var darboties, lielākā daļa ekspertu to neiesaka. Atsevišķa ierīce, kas pazīstama kā spiediena tvertne, parasti ir drošāka un vieglāk lietojama.
Spiediena atlaišana
Komerciāli ražotām plītīm parasti ir instrukciju buklets, kurā ir norādīti daži dažādi veidi, kā atbrīvot spiedienu un tādējādi pabeigt gatavošanas procesu. Tas var būt bīstami, jo izdalītais tvaiks parasti ir ļoti karsts. Kopumā ir trīs galvenās metodes: aukstā ūdens metode, kas prasa lēnām plīts ārējās virsmas apliet ar aukstu ūdeni; manuālā metode, kad lietotāji atver vāku vai atlaiž vārstu, lai tvaiks izplūstu uzreiz; vai dabiskā metode, kad ierīci noņem no karstuma un ļauj tai pašai atdzist. Katram no tiem ir priekšrocības un trūkumi, un tā izvēle bieži vien ir atkarīga gan no gatavojamā ēdiena, gan personīgajām vēlmēm.