Spinster ir sieviete, kura nav precējusies. Šo vārdu parasti lieto īpaši, lai aprakstītu sievietes, kuras ir izturējušas parasto laulības vecumu, neapprecējušās; Piemēram, valstī, kurā sievietes apprecas 25 gadu vecumā, 20 gadus veca sieviete drīzāk tiktu raksturota kā “vientuļa”, nevis dēka. Spinsteri ir saistīti ar īpašām iezīmēm daudzos pasaules reģionos; viņi bieži tiek raksturoti kā nomākti, dzīvo nomācošās situācijās vai neparasti reliģiozi. Līdz divdesmitā gadsimta vidum šis termins faktiski tika izmantots juridiskajos dokumentos, piemēram, laulības apliecībās, parādot, cik daudzu cilvēku laulības ideāli ir plaši izplatīti.
Burtiski vērpējs ir “diegu veidotājs”, un termins ir lietots, lai aprakstītu vērpējus un citus šķiedras strādniekus vismaz kopš 14. gadsimta. Klasiski šķiedru mākslā ir strādājušas sievietes, un vērpšanu bieži nodarbojās neprecētas sievietes, kurām dažkārt bija vairāk laika. Līdz 17. gadsimtam vērpšana bija izplatīta un pieņemama nodarbošanās sievietēm, kuras vēlējās sevi uzturēt, jo darbs ārpus mājas būtu bijis neparasts vientuļai sievietei, kura šajā periodā nenodarbojās ar seksa tirdzniecību. Atspoguļojot to, termins “spinster” tika īpaši saistīts ar vecākām neprecētām sievietēm 1600. gadu vidū.
Vēsturiski atsevišķos pasaules reģionos būt par spārnu tika uzskatīts par kauna avotu un trūkuma pazīmi. Daudzi cilvēki mūsdienās turpina cerēt, ka kādā dzīves posmā apprecēsies, lai gan viņi var neizturēt tādu pašu sociālo spiedienu, kāds bija sievietes pagātnes gadsimtos. Daudzi cilvēki domāja, ka, lai kļūtu par spārnu, jābūt vai nu ārkārtīgi izvēlīgam attiecībā uz potenciālajiem laulātajiem, vai arī kaut kādā veidā neprecējamam. Spinsterus sauc arī par “vecajām kalponēm”, atsaucoties uz viņu vecumu un paredzamo jaunavību vai jaunavību.
Vēsturiski bija daudz iemeslu, lai kļūtu par dēlu, tāpat kā šodien ir iemesli palikt vienam. Dažas sievietes, piemēram, izvēlējās neprecēties, lai varētu palīdzēt aprūpēt vecākus ar invaliditāti vai citus radiniekus. Māsas, iespējams, izvēlējās turpināt kopdzīvi, jo viņām vairāk patika sava sabiedrība nekā potenciālo vīru sabiedrība, kas radīja noturīgu tantiņu tēlu. Citas sievietes vienkārši neinteresējās par laulību, savukārt dažas diemžēl, iespējams, vēlējās precēties, taču to liedza apstākļi.