Stapes ir viens no trim mazajiem kauliem, ko sauc par kauliem, kas atrodas vidusausī. Tam ir liela nozīme tam, kā skaņas vibrācijas pārvietojas pa ausi un tiek dzirdamas. Tas ir atrodams cilvēka embrijos ļoti agrīnā attīstības stadijā un ir sastopams arī citās dzīvnieku sugās. Šī smalkā kaula funkcija var tikt apdraudēta veselības problēmu un slimību dēļ, taču to var salabot.
Staples ir mazākais, kā arī vieglākais kauls cilvēka ķermenī. Tā forma un izskats ir līdzīga segliem ar caurumu vidū. Augšējo vai galvas daļu sauc par kapitulu, sāniem ir priekšējā un aizmugurējā krusta daļa, bet apakšējo daļu sauc par pamatni. Šī pēdas plāksne ir būtiska, lai pārraidītu skaņu uz iekšējo ausi. Stāpes tiek noturētas ar stapedius muskuļu, kas ir savienots ar sejas nervu.
Stāpes pirmo reizi tiek novērotas cilvēka embrijā starp sesto un astoto dzīves nedēļu. Šajā laikā tas ieskauj stapediālo artēriju, kas nodrošina lielāko daļu embrija galvas asinsvadu. Vēlāk embrionālajā attīstībā galvas asinsvadus nodrošina ārējā miega artērija, un spieķi tiek atstāti ar logam līdzīgu atvērumu vidū. Kauls, kas ir salīdzināms ar cilvēku kauliem, ir atrodams arī radījumos, kas nav zīdītāji, un tos sauc par kolumellu.
Skābēm ir būtiska loma skaņas pārraidē caur ausi. Ja kaut kas neļauj spieķiem pareizi funkcionēt, tam ir nopietnas sekas dzirdes sistēmai. Otoskleroze ir izplatīta dzirdes zuduma vaininieks, jo tas izraisa stapediāla pamatnes fiksāciju. Ja tas notiek, lentes nespēj efektīvi pārraidīt vibrācijas.
Dzirdes zudumu stapediālās plāksnes fiksācijas dēļ dažkārt var koriģēt ar operāciju, ko sauc par stapedektomiju. Šī operācija ietver daļas noņemšanu un aizstāšanu ar protēzi. Labāks uzturs un dzeramā ūdens fluorēšana ir gandrīz novērsusi šo problēmu daudzās pasaules daļās.