Starojuma siltums ir siltums, kas izstaro no elementa, sasildot objektus, nevis gaisu. Šī siltuma piemērs, kas daudziem cilvēkiem var būt pazīstams, ir siltums, kas izdalās no elektriskā elementa uz plīts. Cilvēki bieži lieto terminu “starojošais siltums”, lai aprakstītu konkrētu māju apkures sistēmas veidu, kas ir izmantots tūkstošiem gadu.
Kad mājoklis tiek apsildīts ar starojuma siltumu, nevis sildot gaisu un veicinot tā cirkulāciju, grīdā, sienās vai griestos tiek uzstādīti starojuma elementi. Elementi silda apkārtējo virsmu, kas savukārt izstaro siltumu telpā. Zināma konvekcija tiek iesaistīta arī starojuma apkures sistēmā, jo gaiss telpā dabiski sasilst un sāk plūst, veicinot siltuma izplatīšanos.
Izstarojuma siltuma izmantošanai ir vairākas priekšrocības. Šis siltuma veids mēdz būt efektīvāks, jo īpaši tāpēc, ka to var uzstādīt vairākos radošos veidos. Tas ir arī kluss, tāpēc nav nepieciešami ventilatori vai pūtēji. Tas var būt drošāks, samazinot aizdegšanās risku un padarot bērnus drošākus, jo nav atklātu apsildāmu elementu, uz kuriem viņi varētu apdegties.
Klasiski izstarotais siltums tiek veikts zem grīdas. Pasaules reģionos ar dabiskiem karstajiem avotiem un ģeotermālās enerģijas avotiem, piemēram, Ķīnā, Itālijā un Islandē, cilvēki jau ilgu laiku ir cēluši savas mājas virs karstajiem avotiem, lai radītu dabisku starojuma siltumu. Mūsdienu laikmetā cilvēki var arī sildīt grīdas ar karstā ūdens caurulēm, elektriskiem elementiem un citiem paņēmieniem. Karstā ūdens siltums dažiem cilvēkiem ir īpaši pievilcīgs, jo ūdeni var uzsildīt ar saules enerģiju un izmantot vannošanai un dušai, kad tas ir nokļuvis zem grīdas.
Lai starojuma siltums darbotos, ir nepieciešams grīdas segums, kas labi vadīs siltumu. Akmens, flīžu, betona un stikla grīdas segums var būt arī ļoti piemērots šāda veida apkurei. Šie materiāli arī dienas laikā uzsūks saules siltumu, papildinot starojuma apkures sistēmu. Materiāliem, piemēram, kokam un paklājiem, ir tendence izolēt grīdu, samazinot siltuma pārnesi un padarot apkures sistēmu mazāk efektīvu.
Cilvēki var arī uzstādīt izstarojošus elementus sienās vai griestos, klasiski izmantojot metāla vai keramikas plāksnes, lai izplatītu siltumu. Ieklāšanas grīdā priekšrocība ir tā, ka siltums paceļas, līdz ar to, kad gaiss pie grīdas sasilst, tas virzīsies uz augšu un sasildīs telpu. Turpretim, uzstādot griestos, bēniņi un jumts būs skopus, bet maz nodarīs telpai.