Lai gan daudzi erozijas veidi tiek uzskatīti par kaitīgiem, stieples erozija patiesībā ir ļoti atšķirīga. Stiepļu erozija vai pareizāk — elektriskās izlādes apstrāde (EDM) — attiecas uz mašīnas procesu, kurā metāla griešanai izmanto elektriskās dzirksteles. Dažos gadījumos griešana, frēzēšana vai slīpēšana (citu procesu starpā) ir pietiekama, lai sagrieztu, mainītu izmēru vai veidotu metāla gabalu. Citos gadījumos, piemēram, strādājot ar cietiem metāliem, piemēram, rūdītu tēraudu vai karbīdu, EDM ir labākais vai, iespējams, vienīgais veids, kā paveikt darbu.
Stiepļu erozijas process ietver elektrodu un sagatavi. Elektrods, ko parasti dēvē par instrumentu, vada elektrību no barošanas avota, kuram tas ir pievienots. Elektrība pārvietojas pa elektrodu un rada dzirksteles elektroda galā. Šīs dzirksteles būtībā veic metāla gabala, ko parasti sauc par sagatavi, griešanu vai citādi mainot formu. Ja nepieciešams, elektrodu parasti pārvieto vertikālā virzienā, kamēr apstrādājamo priekšmetu pārvieto horizontālā stāvoklī. Visa šī pārveidošana tiek veikta šķidrumā; šim šķidrumam ir divējāds mērķis — vadīt elektrību un izskalot radušos metāla putekļus no darba zonas. Tā kā visu darbu veic dzirksteles, daži cilvēki šo procesu dēvē par dzirksteļu eroziju.
Elektrodam vai instrumentam stieples erozijā var būt dažādas formas, bet visbiežāk tas ir plāns vads. Tā var būt arī dažādu formu josla, piemēram, aplis, zvaigzne vai taisnstūris. Dzirksteles, kas rodas no elektroda gala, nemaina apstrādājamo priekšmetu vien. Elektrodi arī nolietojas pēc ilgstošas lietošanas. Tāpēc stieples formas elektroda gadījumā stieple tiek padota starp divām spolēm, lai griešana veiktu jaunu stiepli.
Stiepļu erozijas apstrādājamā detaļa parasti ir tāda veida metāls, ko nevar sagriezt ar izplatītākām un vienkāršākām metodēm. Tā rezultātā rūdītam tēraudam vai karbīdam — materiāliem, kurus nevar griezt vai urbt, piemēram, ar tradicionālām metodēm — var būt nepieciešama stieples erozija, lai tos varētu sagriezt. Apstrādājamā priekšmeta forma parasti ir metāla bloks.
Stiepļu erodēšanu parasti izmanto ražošanas vidēs, kas strādā ar metāliem. Process tiek izmantots daudzās nozarēs, bet galvenokārt tiek izmantots instrumentu ražošanā – instrumentu un mašīnu ražošanā.