Stipendiju programma nodrošina finansējumu akadēmiskajām aprindām, pētniecībai vai citiem mērķiem, lai atlasītu kandidātus, kas atbilst programmas kritērijiem. Daudzas stipendijas ir saistītas ar noteiktām skolām vai noteiktām disciplīnām, taču ir arī daudzas neakadēmiskas stipendiju programmas. Stipendiju programma var ļaut talantīgam cilvēkam sasniegt savus izglītības, karjeras vai intelektuālos mērķus ar samazinātu finansiālo slodzi.
Institucionālās stipendijas parasti piedāvā konkrēta skola vai programma. Šīs stipendijas dažādās skolās ir atšķirīgas, un tām var būt nepieciešams, lai skolēns apgūst noteiktu priekšmetu, nāk no atšķirīgas rases, kultūras vai ekonomiskas izcelsmes vai kaut kādā veidā izrāda ārkārtējus nopelnus. Iestāžu stipendiju programmas bieži ir mazāk konkurētspējīgas nekā valsts vai plaši izplatītās stipendiju programmas, jo pieteikties var tikai esošie un ienākošie studenti. Privātās universitātes bieži vien piedāvā vairākas stipendiju programmas, kuras parasti finansē absolventi vai privāti ziedotāji. Skolas vai skolas ziedotāja piešķirtā stipendija parasti sedz daļu vai visu mācību maksu semestrī vai gadā, bet var arī nodrošināt finansējumu uzturēšanās izdevumiem.
Studiju priekšmeta stipendiju programma paredz, ka stipendiātiem ir jāmācās vai jādarbojas noteiktā jomā. Tas varētu ietvert konkrētas studiju jomas izvēli, piemēram, ekonomiku, drāmu vai jūras bioloģiju. Priekšmetu stipendijas var piešķirt arī personām, kuras plāno īstenot pētniecības projektu saskaņā ar donora interesēm. Piemēram, bezpeļņas vides fonds var piedāvāt ikgadēju stipendiju pretendentam, kurš mēģina īstenot pētniecības projektu, kura mērķis ir uzlabot jūras savvaļas dzīvnieku drošību.
Stipendiju programmai var būt vairākas citas saistītas nozīmes, kas parasti ir saistītas ar augstāko izglītību. Kvalificēti ārsti, kuri apgūst specializāciju, bieži vien saņem papildu apmācību, izmantojot stipendiju programmu. Dažas skolas visus pēcdiploma studentus var uzskatīt par “stipendiātiem”, lai gan tas var ietekmēt mācību maksu un prasības. Stipendiju programmu var piedāvāt arī uzņēmums vai laboratorija kā uzlabotas apmācības līdzekli dažiem atlasītajiem pretendentiem. Šāda veida stipendija parasti ietver algu apmaiņā pret darbu, ko var saukt par “stipendiju”.
Stipendiju programmas atrašana var būt svarīgs līdzeklis, lai samaksātu par augstāko izglītību. Tā kā pēcdiploma līmenī ir pieejams mazāk valsts programmu, studenti bieži vien nespēj sasniegt augstāko izglītības līmeni savā jomā bez palīdzības. Ir daudzas lieliskas stipendiju datu bāzes, kuras var atrast, meklējot internetā; ja persona plāno apmeklēt konkrētu augstskolu vai vēlas strādāt noteiktā uzņēmumā, iespējams, ir vērts painteresēties arī par iekšējām stipendiju programmām.