Kas ir Stīvens Fosters?

Stīvens Fosters dzimis Lorensvilā, Pensilvānijā, kas tagad oficiāli ir Pitsburgas pilsētas daļa. Fosters bija jaunākais no desmit bērniem strādnieku šķiras ģimenē. Kad viņa tēva alkoholisms pārņēma virsroku, ģimene kļuva gandrīz trūcīga. Fostera izglītība, kas ietvēra tikai vienu mēnesi Vašingtonas un Džefersona koledžā, lielākoties nebija balstīta uz mūziku. Lai gan viņam bija ļoti maz formālās apmācības, Fosters pirms savas divdesmitās dzimšanas dienas publicēja vairākas dziesmas.

1846. gadā viņš pārcēlās uz Ohaio, lai strādātu par grāmatvedi sava brāļa tvaikoņu uzņēmumā. Tur viņš rakstīja: “Ak! Susanna”, kas kļuva par hitu un bija diezgan populāra to cilvēku vidū, kurus 1848. un 1849. gadā pārņēma Kalifornijas zelta drudzis. Viņš arī uzrakstīja hitu “Nelly Was a Lady”, kas kļuva slavens Kristijas Minstrelsas izpildījumā. Viņš parakstīja līgumu ar grupu un atgriezās Pensilvānijā. Šī līguma rezultātā viņš uzrakstīja maijs no savām pazīstamākajām dziesmām. Lai gan daudzas no viņa dziesmām bija paredzētas blackface minstrel šoviem, kas tolaik bija ļoti populāri, viņš gan izpildītājiem, gan faniem teica, ka viņš dziesmas rakstījis nevis lai ņirgātos par vergiem, bet gan lai radītu skatītājos līdzjūtību pret viņiem.

Tajā laikā mūzikas autortiesības nebija tik stingras kā mūsdienās. Šī iemesla dēļ Stīvenam Fosteram bija grūti nopelnīt iztiku kā dziesmu autoram. Bija zināms, ka mūzikas līniju lapu izdevēji tik nedaudz mainīja dziesmu, lai viņiem nebūtu jāmaksā autoram par tiesībām.

1860. gadā Stīvens Fosters pārcēlās uz Ņujorku. Gadu pēc pārcelšanās viņa sieva atgriezās Pitsburgā kopā ar viņu meitu, atstājot Fosteru. Tas Stīvenam Fosteram iezīmēja beigu sākumu. Viņa dziesmu popularitāte samazinājās, un viņš nomira 37 gadu vecumā.

Viņš bija kļuvis nabadzīgs un dzīvoja Ziemeļamerikas viesnīcā Manhetenas Lejasaustsaidā. Viņa nāves brīdī Stīvena Fostera vārdam bija tieši 38 centi. Fosteram bija nopietns drudzis. Piecēlies, lai izsauktu palīgā kambari, viņš nokrita un guva galvas brūci. Pēc trīs dienām slimnīcā viņš gāja bojā.