Īss likums ir tiesību akts, kas ierobežo personīgos izdevumus ar mērķi ierobežot izšķērdību un greznību. Valdības daudzās kultūrās visā vēsturē ir pieņēmušas īstus likumus, lai kontrolētu pilsoņu izdevumus dažādu iemeslu dēļ. Bieži vien šādi likumi pastiprina sociālās struktūras, ļaujot viegli noteikt kāda cilvēka vietu sociālajā hierarhijā. Tie var arī veicināt īpašu attieksmi, piemēram, solidaritāti ar citiem pilsoņiem. Valdība var pieņemt šādu likumu, lai saglabātu resursus, atturot no liekiem tēriņiem.
Senajā Grieķijā, Ķīnā, Romā un Japānā bija īsi likumi, un vēsturniekiem ir pieejami detalizēti ieraksti, kuros aprakstīti šie likumi un to ietekme. Aptuveni likumi var ierobežot īpašumtiesības uz noteiktiem priekšmetiem tikai cilvēkiem noteiktās klasēs, ar ierobežojumiem, piemēram, auduma veidu un krāsu, ko cilvēki var valkāt, rotājumus un citas lietas, piemēram, zirgus. Jo augstāks ir kāda sociālais slānis un stāvoklis, jo vairāk ir atļauts saskaņā ar īsto likumu; piemēram, Romā īpašumtiesības uz purpursarkanu apģērbu bija ierobežotas, jo purpura krāsas radīšanai izmantotās krāsvielas bija ļoti dārgas.
Papildus tam, ka cilvēki tiek identificēti pēc ekonomiskās klases, īss likums var arī sadalīt cilvēkus pēc profesijas un reliģijas. Kurtizānēm daudzās kultūrās bija jāvalkā noteiktas krāsas, lai sabiedrība tās būtu atpazīstamas, un tika pieņemti līdzīgi likumi, lai piespiestu reliģiskās minoritātes nēsāt vai valkāt identifikācijas marķierus. Kolonizējošās valstis dažkārt izmantoja šādus likumus, lai ierobežotu vietējo apģērbu, lai piespiestu pamatiedzīvotājus asimilēties. Šajā gadījumā īsi likumi var īpaši neierobežot greznību, bet tomēr kontrolēt personīgos tēriņu paradumus.
Vienkāršais likums sāka iziet no modes 1700. gadsimta lielākajā daļā pasaules reģionu, jo arvien vairāk valdību sāka atzīt personas brīvību nozīmi. Virzība uz brīvo tirdzniecību arī palīdzēja veicināt ierobežojumu atcelšanu attiecībā uz to, ko cilvēki var iegādāties, jo tirgotāji vēlējās vairāk iespēju tirdzniecībai. Šādi likumi dažos reģionos joprojām pastāv, tostarp ierobežojumi, kas dažās valstīs liek cilvēkiem valkāt pieticīgu apģērbu vai tradicionālu apģērbu.
Daži narkotiku, alkohola un citu vielu iegādes aizliegumu pretinieki var iebilst, ka tie ir īsi likumi, un tādēļ tie ir jāatceļ. Legalizācijas atbalstītāji uzskata, ka šādi likumi ierobežo personas brīvības, jo nosaka, kam cilvēki drīkst tērēt naudu un kā viņi var pavadīt laiku. Šādu likumu atbalstītāji norāda, ka ierobežojumi attiecībā uz bīstamiem objektiem ir vispārpieņemti, un norāda uz veselības un drošības jautājumiem, kas saistīti ar narkotikām un alkoholu, lai atbalstītu šo likumu ievērošanu.