Cunami jeb paisuma vilnis rodas, kad okeānos tiek pārvietots ievērojams ūdens daudzums, kā rezultātā veidojas viļņu fronte, kas galu galā sasniedz cilvēku piekrastes apmetnes. Cunami var izraisīt zemestrīce, vulkāna izvirdums, zemes nogruvums vai meteorīta trieciens, lai gan zemestrīces ir visizplatītākais iemesls. Lai gan parasts cunami viens pats ir diezgan iespaidīgs, unikāli notikumi (masveida zemes nogruvumi vai asteroīdu triecieni) var izraisīt tik lielus cunami, kas atšķiras no mazākajiem cunami, ka tos sauc par supercunami vai mega cunami, lai tos klasificētu atsevišķi.
Lai gan parasts cunami izskatās ne tik daudz kā milzīgs vilnis, bet drīzāk kā paisums, kas tikai turpina augt, supercunami būtu nepārprotama ūdens siena, kas upurus vairāk nogalina, saspiežot, nevis noslīkstot. Parastie cunami ir aptuveni dažus metrus augsti (apmēram 10 pēdas), kad tie sasniedz krastu, turpretim supercunami būtu desmitiem vai pat simtiem metru augsts. Lai sasniegtu nepieciešamo ūdens pārvietošanas līmeni, lai izraisītu supercunami, būtu nepieciešams kubikkilometru liels klinšu nogruvums, kas ir liels, bet ticams, ņemot vērā kalnu lielumu salu ķēdēs gan virs, gan zem ūdens.
Viena vieta, kur tiek novērotas vājuma pazīmes un iespējama katastrofāla zemes nogruvums, ir Kumbre Vieja vulkāns, kas atrodas La Palmas dienvidu pusē, vienā no Kanāriju salām. Vairāk nekā 15 kilometrus (9.3 jūdzes) garš nestabils klints bloks varētu sabrukt, ja notiktu liels izvirdums vai izvirdumu sērija. Rezultāts būtu supercunami, kas raidītu viļņus pa visu pasauli, ietriecoties ASV austrumu krastā ar aptuveni 50 metru (164 pēdu) augstumu un simtiem kilometru stundā lielu ātrumu. Tā vietā, lai salabotu piekrastes pilsētu infrastruktūru, supercunami varētu mētāties ar debesskrāpjiem, piemēram, rotaļlietām, sasniegt jūdzes iekšzemē un neatgriezeniski pārveidot krasta līniju. Par laimi, izvirdumi uz Cumbre Vieja notiek tikai aptuveni ik pēc 200 gadiem, un pēdējais izvirdums notika 1949. gadā. Turklāt daudzi eksperti uzskata, ka viens izvirdums nenodrošinātu pietiekamu destabilizējošu spēku, lai bloku izkustinātu.
Satraucošāka par dabisku zemes nogruvumu ir iespēja apzināti iejaukties, ko izmanto, lai pārvietotu milzīgu zemes gabalu un radītu mākslīgu supercunami. To, iespējams, varētu panākt La Palmā ar vairākām lielām kodolbumbām. Nākotnes teroristi to var uztvert kā iespēju ar ierobežotiem resursiem radīt pēc iespējas lielāku kaitējumu.