Supervaroni mēdz dēvēt par unikālu amerikāņu fenomenu. Iedvesmojoties no komiksu grāmatām, jo īpaši no Supermena sērijas 1930. gadsimta 1919. gadu sākumā, supervaroņi ar pārcilvēcisku spēku un vēlmi glābt pasauli kļuva par daudzu bērnu un arī daudzu pieaugušo sapņu un fantāziju saturu. Tomēr Supermens nebija pirmais literārais tēls, uz kuru varētu attiecināt terminu supervaronis. Noteikti daudzi no agrākās literatūras varoņiem: Gilgamešs, Beovulfs, Herkulss, Zoro (pirmo reizi parādījās XNUMX. gadā), sers Lanselots un citi bija supervaroņu tipi.
Tas, kas amerikāni padarīja par unikālu supervaroni, vismaz tā sākumā, bija mēģinājums zinātniski izskaidrot, kāpēc supervaronim ir īpašas spējas. Supermena gadījumā viņš patiesībā ir citplanētietis un dzimis uz planētas Kriptona. Viņš var lidot, redzēt cauri metālam (izņemot svinu), viņam ir neparasts spēks un ātrums.
Supervaronis parasti ir kāds, kuram jādzīvo divējādi, slēpjot savas superspējas no pasaules. Arī šī ideja nav gluži jauna; Zorro valkā masku, lai slēptu savu identitāti, un karalis Artūrs pavadīja laiku, maskējoties par Melno bruņinieku. Ar agrīnajiem supervaroņiem duālā identitāte radīja kopīgu iezīmi — neveiklo, bieži vien īgnuma raksturu, kurš nekad nesaņem meiteni. Klārks Kents, Supermena alter ego, ir neadekvāts, čubīgs un kūtrs raksturs. Dažiem supervaroņiem trūkst slepenas identitātes, piemēram, grupai, kas veido fantastisko četrinieku.
Supermens ir dzimis supervaronis, pretstatā tiem, kas ir padarīti par supervaroņiem. Citi ir vienkārši zemes iedzīvotāji, kuri savas lielvaras gūst no saskares ar toksiskām ķīmiskām vielām, indīgiem kukaiņu kodumiem (Zirnekļcilvēks) vai ģenētiskām mutācijām (X-Men). Dažiem supervaroņiem nav īpašu spēju, bet tie ir efektīvi, jo viņi manipulē ar zinātni. Betmens tiek uzskatīts par supervaroni, taču, lai cīnītos pret noziedzību, tas galvenokārt paļaujas uz izdomātiem sīkrīkiem un izcilu izpratni par zinātni, kā arī cīņas mākslas prasmēm. Zorro, ja tiek uzskatīts par supervaroni, ir vienkārši apdāvināts un inteliģents sportists un izcils paukotājs.
Lielākā daļa supervaroņu atdzīvojās komiksu grāmatu lappusēs, un ļoti ātri supervaroņu žanrs sāka mainīties. Lai gan bija daudz ideālu Supermenu tipu ar ārkārtīgi taisniem morāles principiem (Zirnekļcilvēks, Brīnumsieviete), sāka parādīties arī morāli pretrunīgi supervaroņi. Piemēram, Betmens dažās interpretācijās dažkārt tiek attēlots kā ārkārtīgi tumšs, un noteikti daži no X-meniem tik tikko var saukt par varoņiem. Halks ir vēl viens supervaroņa piemērs, kuru dažreiz pārņem viņa paša spēks.
Gandrīz visi supervaroņu veidi cieš no lielas satraukuma pakāpes, un papildus vidējai noziedzības cīņai parasti cīnās ar mirstīgajiem ienaidniekiem, kuriem var būt arī pārcilvēciskas spējas. Lielākā daļa no viņiem ir nolemti dzīvot slepenu dzīvi, un viņu attiecības ir ārkārtīgi sliktas. Supervaronis cīnās arī viens, lai gan komiksu grāmatas ir radījušas dažas supervaroņu grupas, kā arī ir apvienojušas labi zināmus supervaroņus tādās noziedzības apkarošanas organizācijās kā Tieslietu līga.
Holivuda ātri iegrima supervaroņu stāstu filmēšanā, sākumā galvenokārt kā televīzijas stāstus vai filmu īsfilmas. Ar pirmo Supermena filmu 1978. gadā supervaroņu filmas kļuva ļoti populāras, lai gan filmas turpinājumi tika uzskatīti par zemākiem. Betmens 1989. gadā atdzīvināja šo žanru, un kopš tā laika filmu skatītāji ar prieku skatījušies Darkman, Spiderman, X-men, Halk, Zorro, Hellboy, Fantastic Four, The Shadow un daudzas citas. Patiesībā ne visas šīs filmu adaptācijas ir uzņemtas labi, un dažas ir atzītas par īpaši sliktas filmas.
Arī Holivuda ir radījusi savus supervaroņu tipus. Pixar filmā The Incredibles ir ļoti patīkama ģimene, kas cīnās ar noziegumiem. Sky High arī turpina supervaroņu ģimenes tendenci. Patiesībā šķiet, ka šajās divās pēdējās filmās ir dažas vēlmes. Iespējams, režisoriem kļūstot pusmūžam un nedaudz ap vidum, viņi joprojām vēlētos būt supervaroņi vai vismaz atzīti par pārcilvēcīgo spēku, kas nepieciešams bērnu audzināšanai! Amerikāņi ir labi reaģējuši uz šīm filmām, īpaši Pixar filmu, kas liek domāt, ka filmā mēs redzam tikai supervaroņu ģimenes žanra sākumu.