Taekwondo, arī rakstīts Tae Kwon Do, ir korejiešu cīņas māksla, kuras saknes meklējamas aptuveni 2,000 gadu senā pagātnē. Tas ir pazīstams kā Korejas nacionālais sporta veids, un tagad tas ir olimpisko spēļu sporta pasākums.
Kā cīņas mākslu Taekwondo raksturo ne tikai kluču, sitienu un sitienu izmantošana, bet arī uzsvars uz sitienu. Taekwondo izmanto kustības, piemēram, sānspārnus, spārnus un izlaišanas sitienus, dažreiz kopā ar griešanās un lēkšanas manevriem.
Termins Taekwondo ir atvasināts no trim korejiešu vārdiem: Tae, kas nozīmē spert vai iznīcināt, izmantojot kājas; Kwon, kas nozīmē sist vai sist ar dūrēm; un Darīt, kas nozīmē metodi, ceļu vai ceļu. Kopumā Taekwondo būtību var uztvert kā “roku un kāju ceļu”.
Saskaņā ar Taekwondo sekotāju teikto, Taekwondo galvenās filozofijas nāk no senās cīņas mākslas formas ar nosaukumu Taek Kyon, kas aizsākās 50. gadā pirms mūsu ēras. Tika uzskatīts, ka Taek Kyon bija viena no cīņas mākslām, ko praktizēja Hwa Rang Do — jauno karavīru-augstmaņu elites komanda, kas palīdzēja apvienot trīs karalistes, kas kādreiz veidoja Koreju: Koguryo, Paekje un Silla. Šīs karaļvalstis tika apvienotas Sillas vadībā ap 660. gadu pēc mūsu ēras. Tiek uzskatīts, ka ētikas kodekss, kas regulēja Hwa Rang Do, ir šodienas Taekwondo goda kodeksa pamatā.
Lai gan mākslas ideāli ir iesakņojušies pagātnē, mūsdienu taekvondo izmantotās tehnikas un cīņas formas ir pētīta evolūcija. Parasti tiek uzskatīts, ka mūsdienu Taekwondo ir dažādu cīņas mākslu apvienojums. Piemēram, Otrajā pasaules karā daudzi korejieši tika apmācīti japāņu karatē, un karatē drīz vien nonāca taekvondo.
Taekwondo izšķir sešas jostas krāsas. Students sāk ar baltu jostu, kas simbolizē nevainību un zināšanu trūkumu. Pēc sekmīgas klases pabeigšanas viņš pāries uz dzelteno jostu. Dzeltens ir domāts, lai apzīmētu mācīšanos, līdzīgi kā sakņu krāsa – zināšanu saknes sāk nostiprināties.
Pēc tam skolēns pāriet uz zaļo jostu. Students tagad aug taekvondo un sāk dīgt mācīšanās lapas. Nākamais posms ir zilā josta, kas atspoguļo skolēna augstos mērķus – skolēns tiek pielīdzināts kātiņam, kas sniedzas debesīs. Pēc papildu studijām students saņems sarkanu jostu. Sarkanā krāsa ir briesmu krāsa, kas brīdina gan studentu, gan viņa pretiniekus par viņa prasmēm un zināšanām.
Visbeidzot, skolēns, kurš ir vecāks par 16 gadiem, saņems melno jostu. Studenti, kas jaunāki par 16 gadiem, saņem poonu, jostu, kas ir pa pusei sarkana un puse melna. Tādējādi students ir gatavs vēl sarežģītākām mācībām un sāks pacelšanos augstākos danos jeb pakāpēs.