Astes balsts ir ierīce, kas atrodama gan uz dzinēja, gan uz koka virpām un dažkārt uz dažāda veida frēzmašīnām. Astes stiepjas gar virpas gultnes garenisko jeb X-asi. Tie var kalpot dažādiem mērķiem uz virpas, taču tos bieži izmanto, lai pagrieztu metāla gabalu starp centriem. Tas ne tikai uzlabo pagriešanas procesa precizitāti, bet arī var palīdzēt novērst pļāpāšanu, kas rodas, kad metāls griežoties sāk locīties.
Astes balsts parasti sastāv no piecām dažādām sastāvdaļām. Pirmā sastāvdaļa ir korpuss, kas veido lielāko daļu ierīces. Korpuss ir piestiprināts pie regulējamas pamatnes zem tā, kas iet gar virpas gultu. Padeves skrūve tiek izmantota, lai pārvietotu aizmugurējo balstu, ko griež ar rokas riteni, kas atrodas ierīces aizmugurē.
Dažās virpās ātrumu, ar kādu ierīce pārvietojas pa gultu, var kontrolēt ar iebūvētiem reduktoriem. Pēc tam, kad ierīce ir pārvietota uz vēlamo vietu, tā tiek nofiksēta vietā ar sviru. Pēc tam apstrādājamā detaļa tiek piestiprināta pie astes stieņa vārpstas, kas notur apstrādājamo priekšmetu vietā tā griešanās centrā.
To biežas izmantošanas un nozīmes dēļ spārns parasti ir izgatavots no izturīga, smaga materiāla, piemēram, čuguna. Lietošanas laikā ierīces iekšpusē ir uzstādīts virpas centrs, kas palīdz nostiprināt sagatavi, kad tā griežas. Tas ir īpaši noderīgi lielākām virpām, kurās jauda starp centriem ir ārkārtīgi liela. Tas nodrošina garākus sagataves, piemēram, šautenes stobrus, var pareizi nostiprināt apstrādes laikā. Nenostiprināti gari materiāla gabali var ne tikai izraisīt pļāpāšanu, bet arī izjaukt pagrieziena precizitāti.
Lai gan astes balsts galvenokārt tiek izmantots pagriešanai starp centriem, tas var kalpot arī citiem tikpat svarīgiem mērķiem. Astes var aprīkot ar dažāda veida uzgaļiem un instrumentiem. Tie ļauj veikt urbšanas, urbšanas un vītņošanas darbus.
Tailstock urbis sastāv no urbja, kas nostiprināts tajā pašā vietā, kur būtu vārpsta. Apstrādājamajam priekšmetam griežoties, aizmugurējā daļa paliek nekustīga. Pēc tam to var izmantot, lai izurbtu caurumus sagatavē, kad tas pārvietojas augšup un lejup pa virpas gultni. Apdarei vai lielākam darbam tādā pašā veidā var uzstādīt urbšanas stieni un izmantot urbšanas procedūrām.
Lai vītņotu pamatnes galus, var izmantot arī tailstock matricu. Tas ir līdzīgs tam, ko var atrast pieskrūvējamā komplektā, taču tie ir īpaši izgatavoti ar fiksācijas skrūvēm, lai tās droši noturētu vietā. Līdzīgi kā urbšanas un urbšanas procesos, apstrādājamā detaļa griežoties, aizmugurējā daļa paliek nekustīga. Tomēr šādas procedūras laikā apstrādājamā detaļa parasti griežas ar daudz mazāku ātrumu.