Tatami paklāji ir austi salmu paklāji, kas ir cieši saistīti ar japāņu kultūru, kur tie gadsimtiem ilgi ir bijuši noturīga iezīme. Blīvi austie paklāji tradicionāli tiek izmantoti kā grīdas segums, un to izmantošanu ieskauj vairākas tradīcijas. Klasiskais tatami paklāja izmērs ir trīs reizes sešas pēdas (viens reizes divi metri), lai gan papildus pielāgotajiem paklājiņiem ir pieejams plašs formu un izmēru klāsts. Šo standarta izmēru bieži izmanto kā telpas mērījumu, tāpat kā kvadrātveida kadrus izmanto daudzās Rietumu daļās. Tādējādi var dzirdēt, ka telpa tiek raksturota kā “četri ar pusi paklājiņi”. Daudzos Japānas importa veikalos ir tatami paklājiņi, un tos var arī pasūtīt tieši.
Agrīnās tatami paklāju saknes, iespējams, bija vienkāršas meldri, kas izkaisīti uz telpu grīdām, lai tās būtu sausākas un tīrākas. Pakāpeniski meldri tika aizstāti ar austiem paklājiņiem, kas izveidoja iekšēju pildījuma slāni, piemēram, salmus vai rīsu klijas. Tatami paklājus tradicionāli apmalē ar audumu, piemēram, brokātu, lai slāņi būtu kopā. Mūsdienās tatami paklāju pildījums bieži ir sintētisks materiāls, kas paredzēts nodilumizturībai.
Sākotnēji tatami paklāji bija saistīti ar Japānas augstākajām klasēm, jo tikai viņi varēja atļauties pasūtīt lielus, izturīgus koka paklājus, lai segtu savas grīdas. Sēdeklis uz tatami, nevis uz koka grīdas, bija sociālā statusa pazīme. Laika gaitā tatami paklāji kļuva lētāki, līdz tie kļuva par daļu no vairuma japāņu māju interjera, kā arī citas funkcijas, piemēram, shoji ekrāni.
Ar tatami paklājiņu izkārtojumu telpā saistās vairākas tradīcijas. Trīs vai vairāk stūri nevar saskarties, un tatami paklāji arī nedrīkst būt izvietoti režģa veidā. Šie pasākumi ir paredzēti, lai veicinātu labu veselību, veiksmi un bagātību, un tie tiek ievēroti lielākajā daļā japāņu māju, kurās joprojām tiek izmantoti tatami paklāji. Salmu paklāji parasti atrodas tradicionālā stila telpās, lai gan tos var sajaukt ar Rietumu telpām un mēbelēm.
Ir svarīgi pareizi rūpēties par tatami. Tas var pelēt vai tikt bojāts, ja tas netiek pareizi apstrādāts. Parasti tatami paklājus izņem ik pēc trīs līdz sešiem mēnešiem, lai tos varētu dauzīt, vēdināt, pagriezt un vajadzības gadījumā nomainīt. Pēc tradīcijas japāņu mājās apavus nevalkā, un tas samazina netīrumus un iespējamos bojājumus. Tatami paklāji arī nevar kļūt slapji, un pēc noplūdes ir jāveic pasākumi, lai paklājus nožūtu.