Tēlotājmākslas kolāža ir darbs, kura nolūks ir formulēt ideju vai pieredzi, netieši norādīt uz attiecībām vai demonstrēt estētisku formu. Galvenokārt vizuālā māksla, kolāža apvieno daudzveidīgu formu un vienojošo elementu skaitu vienā darbā. Visbiežāk tas tiek darīts, sakārtojot un uzlīmējot veidojošos elementus uz papīra vai audekla. Tā ir tēlotājmākslas kolāža, kad izdodas paust ideju vai izraisa emocionālu reakciju. Ja darbs uzrunā skatītāju, tad tā ir tēlotājmākslas kolāža.
Tas, kas ir tēlotājmāksla, bieži tiek attēlots kā citpasaules, kaut kādā veidā atrauts no ikdienas rūpēm. Rembrants gleznoja uz nomas naudu, Šekspīrs rakstīja, lai aizpildītu rotaļu mājas, un senie grieķu podnieki izgatavoja urnas ikdienas lietošanai. Kolāžu var izveidot pēc pasūtījuma, izmantot reklāmā vai vienkārši izveidot, lai savienotu telpu. Šo konkrēto mākslas veidu var izgatavot no jebkura materiāla.
Dekoratīvus izgriezumus, dārglietas un metālisku reljefu amatnieki rakstītiem vai gleznotiem darbiem izmantojuši simtiem gadu. 19. gadsimtā kolāža vairāk bija tautas māksla vai amatniecība, ko praktizēja īsu grāmatiņu veidošanā vai izmantoja sadzīves priekšmetu rotāšanai. Kolāža kā mākslinieciska tehnika tika plaši pieņemta tikai 20. gadsimta sākumā. Tieši šajā laikā sāka parādīties tā, kas tautā tika uzskatīta par tēlotājmākslas kolāžu.
Daži no pirmajiem modernajiem kolāžas darbiem bija glezniecības un tēlniecības robežu pārbaude. Elementi tika ievietoti, lai pārtrauktu vai pagarinātu audekla plakni vai nodrošinātu kontrastējošu tekstūru. Fotogrāfijas un populārās kultūras priekšmetu iekļaušana piešķīra tēlotājmākslas kolāžai tūlītēju un laicīgu dimensiju. Atsevišķi elementi bija atpazīstami un tiem bija nozīme gan atsevišķi, gan saistībā ar darbu kopumā.
Tēlotājmākslas kolāža ir turpinājusi attīstīties un atrast izteiksmes līdzekļus, izmantojot citus medijus. Literārās kolāžās tiek izmantoti attēli un fragmenti no citiem darbiem, lai veicinātu stāstījumu vai veicinātu viedokli. Dokumentālo filmu veidotāji savos darbos bieži izmanto vēsturisku fotogrāfiju un dokumentu kolāžas. Tēlotājmākslas kolāža var izpausties kā cieņa pret apbrīnotu žanru filmā vai būt tēmas vai tehnikas pārbaude muzikālā darbā. Tradicionālu kolāžu uz audekla var attēlot ar jaunizveidotiem materiāliem un procesiem.