Terminam kā neparastam mūzikas instrumentam ir daudz pretenziju uz slavu. Tas ir gan pirmais elektroniskais instruments, gan vienīgais instruments, kas tiek spēlēts, mūziķim ierīcei nepieskaroties. Leons Teremins, kuram ir pieredze elektronikā, 1918. gadā izgudroja šo dīvaino skaņas ģeneratoru. Tas ir slavens ar populāriem klausītājiem, pateicoties spokainiem zinātniskās fantastikas filmu skaņu celiņiem un Beach Boys popmūzikas dziesmām, un tas joprojām ir aktīvs gan simfonijās, gan rokenrolā.
Leons Teremins tiek cienīts kā elektroniskās mūzikas tēvs, jo viņš izgudroja daudzus instrumentus. Sākotnēji viņš savu thereminu patentēja kā “Etherphone” Krievijā 1921. gadā. Viņam šķita, ka mūzikas skaņas parādās it kā ar burvju palīdzību no gaisa. Viņš vēlējās, lai mūziķi tās citpasaules mūziku integrētu tradicionālajos orķestros, taču saskārās ar zināmu diskrimināciju no “klasisko” komponistu puses.
Termīns darbojas, izmantojot ķermeņa kapacitāti, izmantojot rokas un rokas, lai traucētu elektromagnētiskos laukus. Termīns izskatās kā vidēja izmēra kaste ar divām izbīdāmām radio antenām, viena ar cilpu un viena taisna. Kaste, parasti koka, aptver elektriskās sastāvdaļas, kas rada atbilstošus elektromagnētiskos laukus, un pastiprinātāju, kas padara signālu dzirdamu. Viena antena kontrolē skaļumu vai intensitāti, bet otra – augstumu vai toni. Oscilatori rada viļņus ar noteiktu frekvenci, kas ieskauj instrumentu. Kad rokas tiek ievadītas laukā, tās maina kapacitāti un tādējādi ietekmē frekvenci.
Termīnu spēlē, rūpīgi kontrolējot rokas un pirkstus, vienlaikus saglabājot ķermeni un galvu perfekti nekustīgu. Labā roka kontrolē toni ar taisno antenu, bet kreisā roka maina skaļumu ar aizvērtu antenu. Kad kreisā roka ir tuvu, tonis ir augstāks, un, tai attālinoties, tonis pazeminās līdz dziļām oktāvām. Pabīdot labo roku tuvāk, skaļums tiek mīkstināts, lai izslēgtu skaņu, un, pārvietojot to tālāk, palielinās izvade. Dažos theremin modeļos izmaiņas var nedaudz kontrolēt.
Klasiski apmācītā vijolniece Klāra Rokmora savu dzīvi veltīja nopietnu skaņdarbu komponēšanai un atskaņošanai, izmantojot terminu. Viņa apceļoja pasauli kā starptautiski pazīstama izpildītāja, 20. gadsimta vidū iekarojot skatītājus dīvainajā kastē. Pēc tam, kad elektronikas uzņēmumi pārtrauca turmīnu ražošanu, Bobs Moogs pusaudža gados izklaidējās, izgatavojot pats savus termīnus. Vēlāk viņa slavenā mūzikas kompānija izgudroja sēklu sintezatoru un ķērās pie ierosmes, lai jaunai paaudzei atjaunotu iedvesmojošā termīna ražošanu.