Termiskā pretestība ir materiāla spēja izturēt siltuma pārnesi. Jo vairāk materiāls spēj bloķēt siltuma pārnesi caur savu virsmu, jo lielāka ir tā termiskā pretestība. Šo koncepciju bieži izmanto būvniecības nozarē kā izolācijas efektivitātes un energoefektivitātes mērauklu. Tā kā ēkai tiek pievienota izolācija, lai uzlabotu efektivitātes līmeni, palielinās konstrukcijas siltumizturība.
Visā pasaulē R-vērtību izmanto siltumvadītspējas un pretestības mērīšanai. ASV R vērtība ir siltuma pārneses mērs Fārenheita grādos un Lielbritānijas siltuma vienībās (BTU). Visā pārējā pasaulē R vērtība tiek dota, izmantojot starptautisko vienību sistēmu (SI vienības), un to mēra BTU un Kelvina grādos. Jo augstāka ir materiāla R vērtība, jo labāk tas spēj izturēt siltuma pārnesi. Jo zemāka ir R vērtība, jo vieglāk siltumam iziet cauri materiāla virsmai.
Māju īpašniekiem, kuri vēlas uzlabot savas mājas energoefektivitāti, ir jāmeklē materiāli ar augstu R vērtību, kas darbotos kā izolācija. Izolāciju var pievienot ārsienām, jumtiem vai pamatiem, lai palīdzētu uzlabot siltumizturību. Lai gan pamata būvmateriāli, piemēram, ķieģeļi, betons un drywall, nodrošina zināmu izturību pret siltuma pārnesi, tiem bieži ir salīdzinoši zemas R vērtības salīdzinājumā ar īstiem izolācijas izstrādājumiem. Lai noteiktu sienas vai jumta bloka R vērtību, pievienojiet katras sastāvdaļas individuālās R vērtības. Piemēram, ķieģeļu sienas R vērtība būtu vienāda ar ķieģeļu, mitruma barjeru un jebkura iekšējā ģipškartona vai izolācijas materiālu R vērtību summu.
Stikla šķiedras vai vilnas segas ir viens no populārākajiem izolācijas izstrādājumiem, ko izmanto, lai uzlabotu siltumizturību. Šie materiāli ir par pieņemamu cenu, viegli uzstādāmi un viegli pieejami lielākajā daļā jomu. Tie ir arī vieni no nabadzīgākajiem izolatoriem, it īpaši, ja salīdzina ar efektīvākiem produktiem, piemēram, izsmidzināmām putām vai stingrām putuplasta plāksnēm. Daži celtnieki kā ēkas izolāciju var izmantot arī brīvu celulozi vai zaļus izstrādājumus, kas izgatavoti no pārstrādāta džinsa vai kokvilnas.
Materiāla dotā R vērtība norāda uz tā spēju izturēt siltuma pārnesi ideālos apstākļos. Tas nozīmē, ka izolācija ir jāuzstāda un jāuztur pareizi, saskaņā ar ražotāja ieteikumiem. Kad izolācija tiek saspiesta, tā zaudē lielu daļu no savām siltumizturības īpašībām. Izolācija var neizdoties arī tad, ja tā ir slapja vai sapelējusi, vai ja sienas dobuma aizpildīšanai tiek izmantots nepietiekams daudzums.