Kas ir termītu pilskalns?

Ne visi termīti ir pilskalnu celtniecība. Tie, kas būvē pilskalnus, veido tos visās formās un izmēros, sākot no maziem, mīkstiem pilskalniem netālu no ieejas ligzdā līdz milzīgām, greznām celtnēm, ko dažreiz dēvē par katedrāles pilskalniem. Pilskalns ir veidots, izmantojot termītu augsni un siekalas, un kukaiņi pilskalnā veido sarežģītu koridoru, telpu un ventilācijas atveru tīklu, kas veicina sociālo uzvedību.

Termītu ligzda parasti stiepjas pazemē zem pilskalna. Viena no termītu pilskalna galvenajām lomām ir temperatūras kontrole, termīti atver un aizver ventilācijas atveres, lai sasniegtu stabilu temperatūru. Mitruma kontrolei tiek izmantoti arī pilskalni, kuru apstākļi var būt tik stabili, ka mitrums reti mainās par vairāk nekā vienu procentu. Turklāt termīti, kā dažkārt ir zināmi termītu pilskalni, termīti izmanto arī kā siltumnīcas. Termīti audzē sinerģiskas sēnes, izmantojot sēnes, lai sadalītu bioloģisko materiālu formā, ko termīti var sagremot.

Dabā termītu pilskalns var radīt dzīvotni citiem dzīvniekiem. Dzīvnieki var apmesties pamestos pilskalnos, un pilskalni var arī nodrošināt patvērumu koku un augu sēklām, ļaujot tām dīgt un augt pēc termītu aiziešanas. Termītu pilskalni interesē arī cilvēkus, jo tos var izmantot meklētāji, lai meklētu indikatorminerālus. Analizējot augsnes termītu pilskalnā, pētnieks var uzzināt vairāk par pamatā esošo augsni un to, vai tā satur vielas, kas var būt noderīgas.

Atkarībā no sugas dažreiz ir iespējams apskatīt termītu pilskalnu un noteikt, kura suga to ir izveidojusi. Citos gadījumos nepieciešams meklēt kolonijas pārstāvjus. Ir svarīgi noteikt, kura suga dzīvo pilskalnā; cilvēkiem var būt tendence iznīcināt termītu pilskalnus, jo baidās no postošiem kukaiņiem, taču ne visi termīti ir postoši, un dažos gadījumos tie var būt labvēlīgi videi.