Termoelastība ir cieta objekta izmēra un formas izmaiņas, svārstoties šī objekta temperatūrai. Materiāli, kas ir elastīgāki, izplešas un saruks vairāk nekā materiāli, kas ir neelastīgāki. Zinātnieki izmanto savu izpratni par termoelastību, lai izstrādātu materiālus un objektus, kas var izturēt temperatūras svārstības, nesalaužot.
Zinātnieki ir sapratuši vienādojumus, kas apraksta termoelastību vairāk nekā 100 gadus, bet tikai nesen ir uzsākuši materiālu noturības testēšanu, lai noteiktu, cik tie ir termoelastīgi. Pakļaujot materiālus temperatūras paaugstināšanai un pazemināšanai, inženieri var paredzēt, cik daudz šie materiāli dažādās temperatūrās izplešas vai saruks. Šīs zināšanas ir svarīgas, veidojot mašīnas vai nesošās konstrukcijas ar detaļām, kurām ir cieši jāpieguļ viens otram. Termoelastības principu izpratne palīdz inženieriem izstrādāt lietas, kas saglabā to strukturālo integritāti dažādās temperatūrās.
Termoelastības principi ir ietekmējuši veidu, kā inženieri izstrādā vairākus dažādus objektus. Zinot, ka betons, piemēram, karsējot izplešas, ir iemesls tam, ka ietves ir veidotas ar nelielām atstarpēm starp plātnēm. Bez šīm telpām betonam nebūtu vietas, lai izplestos, radot lielu slodzi materiālam un radot plaisas, lūzumus vai caurumus. Tāpat tilti ir konstruēti ar izplešanās savienojumiem, lai ļautu komponentiem izplesties, kad tie tiek uzkarsēti.
Visi materiāli, kas ir elastīgi, karsējot izplešas un atdzesējot saraujas. Izplešanos, ko apraksta termoelastības formulas, izraisa atomu kustības palielināšanās materiālā. Šie atomi paliek saistīti viens ar otru kā ciets siltums, bet molekulārās saites palielinās, ļaujot atomiem attālināties vienam no otra un izraisot materiāla augšanu. Un otrādi, kad materiāls tiek atdzesēts, atomi kustās mazāk un saites velk tos tuvāk viens otram.
Termoelastības principi nosaka, ka temperatūras paaugstināšanās izraisītā izplešanās izraisīs objekta izplešanos visos virzienos. Betona plātnes izplešas viena pret otru, uz augšu prom no zemes un uz leju pret zemi, kad tās tiek uzkarsētas. Krūzes vai citi trauki paplašināsies visos virzienos, kā arī tā, ka kopējais tilpums, ko tie var saturēt, palielinās līdz ar trauka izmēru. Termoelastības izpētē tiek izmantotas īpašas formulas, lai aprakstītu, kā objektu forma mainās, mainoties temperatūrai.