Termoplastiskie sveķi ir polimēru savienojums, kas karsējot kļūst mīksts vai šķidrs, un pēc atdzesēšanas atgriežas sākotnējā cietā stāvoklī. Šo savienojumu izmanto liešanas procesos, piemēram, iesmidzināšanas formēšanā, kur izejmateriālam ir jābūt šķidrā vai plastmasas stāvoklī, lai pilnībā aizpildītu veidni. Atdzesējot, sveķi vai polimērs sacietē, veidojot gatavo produktu, kas pēc tam tiek izmests vai izmests no veidnes. Sveķus izmanto daudzu patēriņa preču ražošanā.
Termoplastisko sveķu izmantošana aizsākās 1800. gadu vidū, un pirmais komerciālais piemērs bija celuloīds. Visbiežāk izmantotie mūsdienu savienojumi ir polietilēns, polipropilēns, polivinilhlorīds, poliesteris, polistirols un polikarbonāts. Visām šīm izejvielām ir kopīga garas ķēdes molekulārā struktūra bez šķērssaistēm. Šī unikālā termoplastu molekulārā īpašība ļauj sveķiem karsēšanas laikā kļūt šķidram un atdzist atjaunot to sākotnējā stāvoklī.
Inžektorliešana ir visizplatītākais karstuma aktivētu sveķu lietojums, un tas ir izvēles ražošanas process masveida izstrādājumiem, kuriem ir sarežģītas detaļas un kuri tiek ražoti. Formēšanas procesā tiek izmantotas precīzi apstrādātas veidnes ar ļoti mazām iekšējām pielaidēm, un, lai pareizi aizpildītu veidni, izejmateriālam ir jābūt ļoti plastiskā vai šķidrā stāvoklī. Termoplasts ir ideāli piemērots šim pielietojumam, jo tas var pilnībā sašķidrināties, uzkarsējot līdz pareizai temperatūrai. Tas ļauj pilnībā aizpildīt veidnes dobumu, lai pareizi veidotu jebkuru sarežģītu detaļu, kas iekļauta izstrādājuma dizainā.
Termoplastiskie sveķi un ar tiem saistītie liešanas procesi ir visizplatītākais līdzeklis polimēru izstrādājumu, piemēram, skaņas sistēmu skapju, rotaļlietu, virtuves iekārtu korpusu, iesaiņojuma plēvju, automobiļu detaļu un datoru skapju, masveida ražošanai. Viens no labākajiem masveidā ražotu produktu piemēriem ir Lego® klucīši, kas tiek izgatavoti ražošanā, kas bieži vien ir vairāki simti tūkstoši vienību. Audio kasete bija vēl viens piemērs.
Šo sveķu izmantošana neaprobežojas tikai ar augstspiediena iesmidzināšanas formēšanas procesiem; vairāki plaši izplatīti mājsaimniecības izstrādājumi tiek ražoti ar ekstrūzijas vai pūšanas formēšanas metodēm. Tie ietver pārtikas iesaiņošanas plēves, elastīgu audumu, ko izmanto apģērbā, un dzeramās pudeles. Tomēr visi šie procesi ir lieliski piemēroti liela apjoma un viendabīguma līmeņu ražošanai ar zemām izmaksām, un visos tiek izmantotas termoplastiskās plastmasas siltuma mīkstināšanas īpašības.
Savienojums ir īpaši piemērots arī iekapsulēšanas procesiem, pateicoties tā lieliskām plūsmas īpašībām. Šos procesus parasti izmanto, lai norobežotu vai iekapsulētu elektrisko iekārtu tinumus, kur nav pieļaujamas gaisa kabatas vai nesaķeres vietas. Sveķi ir izstrādāti tā, lai izplestos tādā pašā ātrumā kā tērauda vai vara komponenti, ko tie aptver, lai saglabātu iekapsulēšanas strukturālo integritāti.