T palīgšūnas ražo th2 citokīnus, kas palīdz cilvēka imūnsistēmas vispārējai funkcijai. Th2 citokīni ir vēstnešu proteīni, kas ietver interleikīnus 4, 5, 10 un 13. Interleikēni — cits citokīnu nosaukums — ir izšķiroši svarīgi antivielu veidošanā, balto asins šūnu mijiedarbībā un ķermeņa pretiekaisuma reakcijās.
Citokīnus kopumā var ražot nervu sistēmas glia šūnas vai imūnsistēmas šūnas. Šie šūnu izdalītie proteīni ir saziņas kanāli starp ķermeņa šūnām. Kad ķermenis atbrīvo citokīnus, tie var vai nu cirkulēt, vai pārvietoties tieši audos. Baltās asins šūnas imūnsistēmā rada un izplata th2 citokīnus.
T palīgšūna th2 īpaši izdala th2 citokīnus. T palīgšūnām ir svarīga loma organismā, jo tās vada un kontrolē dažādas šūnas un reakcijas, lai cīnītos pret iebrucējiem organismiem, piemēram, baktērijām. Aizkrūts dziedzerī atrodas t palīgšūnas. Th2 šūnas kontrolē B-šūnas, kas ir baltās asins šūnas, kas veido antivielas, kas uzbrūk infekcijas patogēniem ārpus šūnām. Kad th2 citokīni tiek atbrīvoti, tie atrod imūnās šūnas visā organismā un pēc tam saistās ar šīm šūnām, izraisot specifiskas imūnās atbildes.
Imūnās citokīni var būt th1 vai th2, un šie divi veidi atšķiras dažos svarīgos veidos. Visredzamākā atšķirība ir tā, ka th1 citokīnus ražo th1 palīgšūnas, atšķirībā no th2 palīgšūnām. Svarīgi ir arī tas, vai uzbrūkošais vīruss vai baktērijas iekļūst šūnās vai ārpus tām, jo intracelulārie iebrucēji mēdz izraisīt th1 citokīnu reakcijas, savukārt ārējie aģenti izsauc th2 citokīnu atbildes. Kā tādi th1 citokīni aktivizē baltās asins šūnas, ko sauc par makrofāgiem audos. Turpretim th2 citokīni aktivizē antivielas tā sauktajā humorālajā imūnreakcijā, un šāda veida reakcija, visticamāk, notiks, ja invazīvās vielas koncentrācija ir augsta.
Citokīnus sauc arī par interleikīniem, un dažādi interleikīni darbojas kopā, lai līdzsvarotu organisma delikātās imūnās atbildes. Daži th2 interleikīni stimulē organismu ražot antivielas un mijiedarboties ar baltajām asins šūnām, piemēram, interleikīniem 4, 5 un 13. Citi veicina sevis un citu th2 citokīnu, piemēram, interleikīna 4, veidošanos. Daži th2 citokīni arī inhibē noteiktas th1 šūnas un citokīnu aktivitāti un tādējādi nodrošina līdzsvaru — piemēram, interleikīns 10. Interleikīns 10 arī palīdz imūnsistēmas pretiekaisuma alerģiskajās reakcijās.
Lai gan t palīgšūnas un to citokīni daudzējādā ziņā dod labumu cilvēkiem, dažos gadījumos tie var izrādīties arī kaitīgi. Ja šīs daļiņas pārmērīgi reaģē un kļūst paaugstinātas jutības pret pat nekaitīgām vielām, tās indivīdam var izraisīt alerģiskas slimības, piemēram, atopiju. Turpretim dažas invāzijas vielas var kaitēt palīgšūnām un to citokīniem un tādējādi negatīvi ietekmēt visu imūnsistēmu. HIV vīruss, iespējams, ir visizplatītākais šāds patogēns.