Timerosāls ir savienojuma nosaukums, kas sastāv no aptuveni 50 procentiem dzīvsudraba. Tam piemīt antiseptiskas un pretsēnīšu īpašības, un tas ir efektīvs konservants vakcīnās. To lieto plašā medicīnisko produktu klāstā papildus vakcīnām, tostarp imūnglobulīna preparātiem, pretinde, oftalmoloģiskiem šķīdumiem un tetovēšanas tinti.
Savulaik timerosāls ar tirdzniecības nosaukumu Merthiolate tika plaši izmantots bezrecepšu šķīdumos un ziedēs griezumu un citu ādas slimību ārstēšanai. Tas bija arī kontaktlēcu šķīdumā, deguna aerosolos un acu pilienos. Mūsdienās tas nav tik izplatīts, jo ir pieaugušas bažas par tā drošību.
Thimerosal ir konservants, ko izmanto vakcīnās, kas tiek iepakotas vairākkārtējas lietošanas pudelēs. Izmantojot vienu un to pašu pudeli vairākām injekcijām vairāku dienu laikā, palielinās piesārņojuma iespējamība. Baktērijas var vairoties vakcīnas šķīdumā, un, ja bojātā vakcīna tiek injicēta zem ādas, nāve var beigties 24 stundu laikā. Timerosāls darbojas kā konservants, neļaujot baktērijām vairoties šķīdumā.
Vienreizējās lietošanas vakcīnās konservants nav nepieciešams. Tā kā viss šķīdums tiek izmantots vienā reizē, šķīdumam nav iespējas tikt piesārņotam. Tomēr vienreizējās lietošanas vakcīnas ir dārgākas.
Daži vecāki un ārsti ir nobažījušies, ka timerosāls ir atbildīgs par autismu maziem bērniem. Nav pierādījumu, ka tas tā ir. Pētnieki, kuri neuzskata, ka tas ir atbildīgs par autismu, min hipotēzi, ka tipisku autisma simptomu parādīšanās vecums vienkārši sakrīt ar laiku, kad bērni saņem dažādas vakcīnas. Pasaules Veselības organizācija ir paziņojusi, ka nav medicīnisku pierādījumu, ka šim konservantam būtu kāda ietekme uz autisma attīstību.
Neskatoties uz dažādu veselības grupu apliecinājumiem, vakcīnu ražotāji saprata, ka cilvēki nav apmierināti ar domu vakcinēt savus bērnus ar produktiem, kas satur tik augstu dzīvsudraba līmeni. Timerosala lietošana bērnu vakcinācijās tiek pakāpeniski pārtraukta. Galu galā visas bērniem paredzētās vakcīnas būs vienreizējās lietošanas vakcīnas.
Pat bez timerosāla bērnības vakcīnās joprojām pastāv iespēja, ka jūsu bērns var saņemt injekciju, kas satur konservantu. Vakcīnas, kas parasti nav ieteicamas bērniem, joprojām to saturēs. To satur arī daudzas indīgu kodumu ārstēšanas metodes. Koraļļu čūsku, odžu un melno atraitņu zirnekļu pretinde satur timerosālu.