Medicīnas zinātnes nozare, kas pazīstama kā tiesu medicīna, ir paredzēta, lai noskaidrotu medicīniskus faktus, kas attiecas uz juridisku lietu, galvenokārt tos, kas saistīti ar noziedzību. Ja nāves cēlonis šķiet aizdomīgs, tiesu medicīnas ārsti var veikt toksikoloģiskās pārbaudes un pēcnāves ekspertīzes, lai noteiktu precīzu nāves cēloni. Tiesu medicīnas eksperti ir īpaši noderīgi, sniedzot pierādījumus kriminālprocesā.
Tiesu medicīna neaprobežojas tikai ar pēcnāves ekspertīzēm un autopsijas ziņojumiem. Noteiktos apstākļos daudzus pacientus, kas nonāk slimnīcas neatliekamās palīdzības nodaļās, apskata tiesu medicīnas eksperts. Dažos no šiem gadījumiem ir iesaistīti pacienti, kuri, iespējams, ir bijuši fiziski vardarbīgi vai seksuāli uzmākti. Tādā gadījumā tiesu medicīnas eksperts var savākt pierādījumus, kas nepieciešami, lai atbalstītu juridisku lietu, piemēram, asins, audu vai spermas paraugus. Tāpat bērnu tiesu medicīna bieži nodarbojas ar vardarbības pret bērniem gadījumiem.
Tiesu medicīnas ārstam parasti ir specializēta apmācība anatomiskajā vai klīniskajā patoloģijā. Tiesu patoloģijā aizdomīgos gadījumos patologs noteiks nāves cēloni. Klīniskais patologs sniegs pierādījumus, kas ņemti no asins, urīna, audu vai citiem paraugiem, kas analizēti laboratorijā. Anatomiskie patologi pārbauda ķermeni, lai izmeklētu ievainojumus, kas varētu būt saistīti ar nedabisku nāvi.
Lai sniegtu pierādījumus tiesu sistēmai, nozieguma vietā var atrasties arī tiesu medicīnas ārsts. Viņš var pārbaudīt ķermeņa stāvokli, lai gan matu un asins paraugus var savākt speciāli apmācīti policisti. Tomēr tiesu medicīnas eksperti ne vienmēr tiek izsaukti uz nozieguma vietu, un tas var atšķirties atkarībā no vietas un jurisdikcijas.
Dažādas karjeras tiesu medicīnas jomā ietver tiesu medicīnas konsultantu un tiesu medicīnas laboratorijas tehniķi. Tiesu medicīnas konsultants var sadarboties ar advokātiem, sniedzot pierādījumus, kas nepieciešami kriminālsodāmībai. Tiesu medicīnas laboratorijas tehniķis veic toksikoloģiskos testus un savus secinājumus var iesniegt galvenajam ārstam. Viņš var arī veikt poligrāfijas testus aizdomās turamajām personām kriminālprocesā vai civillietā.
Tiesu medicīnā iesaistītajiem ir jābūt oficiālai izglītībai medicīnas zinātnē. Daudzos gadījumos tiesu medicīnas eksperts būs pabeidzis arī patoloģijas rezidentūru, kā arī pēcdiploma kursus. Ķīmijas kursi, kā arī kursi tiesībās un valsts pārvaldē var būt noderīgi, lai apgūtu kriminālistikas pamatus. Tiešsaistes grāds var būt arī iespējams, ja vēlaties karjeru tiesu medicīnas jomā.