Līdzās Erector Sets®, Legos®, Lincoln Logs® un K’NEX®, Tinkertoys® ir rotaļlietu veids, kas iekļauts Rotaļlietu nozares asociācijas sarakstā ar nosaukumu “Rotaļlietu gadsimts” — divdesmitā gadsimta 100 populārākās rotaļlietas. Tinkertoys® tika izveidots 1913. gadā, tajā pašā gadā, kad Erector Sets®, un to izgudroja divi Evanstonieši: Čārlzs H. Pajeau un Roberts Petits, kuru iedvesmas avots bija bērni, kuri būvēja ar tukšām diegu un zīmuļu spolēm.
Lielākā daļa Tinkertoy® detaļu ir izgatavotas no koka un ir ļoti līdzīgas oriģinālajam dizainam. Galvenie detaļu veidi ietver:
• Stieņi: krāsu kodēti pēc garuma, šīm identiska diametra nūjām katrā galā ir sprauga, lai noturētu karogu, ja vēlaties.
• Elkoņi: plastmasas gabali, saliekti vidū, savieno stieņus leņķī.
• Savienojumi: plastmasas detaļas, kas var savienot divus stieņus no gala līdz galam un — tā vidējā caurumā — var griezties ap otru.
• Gala vāciņi: plastmasas gabali, kas kārtīgi nosedz stieņa galus.
• Spoles: koka rumbas, kas pieņem stieņus ap to apkārtmēru un caur caurumu to centrā. Atšķirībā no savienojumiem, centrālais caurums nostiprina stieni, neļaujot spolei griezties.
• Karogi: plāni zaļi plastmasas četrstūri, kas kalpo kā atloki, spārni vai rokas.
• Skriemeļi: apaļi gabali ar tādu centrālo caurumu kā spolei un iedobi auklas noturēšanai.
Uzlabotākos komplektos ietilpst plastmasas caurules, podi, podiņu savienojumi un podiņu pakaramie, kā arī sliežu turētāji, kā arī savienotāju skavas, priekšējā plāksne un robotu rokas. Caurules ļauj dizainiem pievienot līknes.
Visos komplektos ir iekļauts dizaina ceļvedis ar būvniecības idejām. Ideju paraugi ietver sacīkšu automašīnu, robotu, lidmašīnu, helikopteru un pili. Tas parāda, kā bērni var izmantot Tinkertoys®. No vienas puses, Tinkertoys® var izmantot, lai palīdzētu bērniem strādāt pēc modeļa un sekot norādījumiem. No otras puses, Tinkertoys® bērniem sniedz iespēju arī iztēles spēlei, kurā viņi vienkārši pēta komplekta elementu piedāvātās iespējas, lai izveidotu abstraktu vai konkrētu, plānotu vai improvizētu struktūru.