Tirdzniecības peļņa ir jebkura peļņa, kas gūta pozīcijā, kas tiek turēta mazāk nekā divpadsmit mēnešus pēc kārtas. Lielākajā daļā valstu noteikumi, kas regulē tirdzniecības peļņas deklarēšanu, pieprasa, lai pozīcija atbilstu noteiktiem kritērijiem, lai saņemtu šāda veida klasifikāciju. Kritēriji bieži tiek noteikti vairāk saistībā ar izņēmumiem, nevis daudz, lai noteiktu atdevi, lai to klasificētu kā tirdzniecības peļņu.
Ārpus universālās izpratnes, ka peļņa no tirdzniecības var notikt tikai ar pozīcijām, kas tiek turētas mazāk par vienu kalendāro gadu, tendence ir identificēt citus raksturlielumus, kas nedrīkst būt, lai peļņu varētu uzskatīt par tirdzniecības peļņu. Šīs īpašības, ko dēvē par izņēmumiem, dažādās valstīs nedaudz atšķiras. Tomēr ir četru izņēmumu pamatgrupa, kas ir ļoti izplatīta.
Pirmkārt, tirdzniecības peļņa var netikt atzīta par vienreizējiem posteņiem, kas rada peļņu. Daži vienreizēju posteņu piemēri varētu būt peļņa, kas gūta, pārdodot uzņēmumu vai meitasuzņēmumu, vai jebkura peļņa, kas gūta no uzņēmuma pārstrukturēšanas. Tiktu izslēgta arī peļņa, kas gūta no kopuzņēmuma ar citu uzņēmumu. Uzņēmuma turēto finanšu vērtspapīru patiesās vērtības izmaiņas netiek kvalificētas kā peļņa no tirdzniecības. Visbeidzot, peļņu, kas gūta no vērtības samazināšanās, nevar klasificēt kā tirdzniecības peļņu.
Atkarībā no izcelsmes valstī spēkā esošajiem finanšu noteikumiem var būt ļoti maza atšķirība starp tirdzniecības peļņu un uzņēmuma koriģēto darbības peļņu. Faktiski, aprēķinot abus skaitļus, vajadzētu iegūt rezultātu, kas pēc būtības ir ļoti līdzīgs. Tomēr jāņem vērā, ka pamatdarbības peļņas aprēķinā var iekļaut dažus izņēmumus, kas netiek uzskatīti par daļu no tirdzniecības peļņas aprēķināšanas procesa.
Viena svarīga lieta, kas jāpatur prātā attiecībā uz tirdzniecības peļņu, ir tāda, ka tai nav noteiktas īpašas nodokļu likmes. Atšķirībā no dažiem peļņas veidiem, uz kuriem attiecas ilgtermiņa kapitāla pieauguma nodokļi, tirdzniecības peļņa tiek aplikta ar nodokli, izmantojot standarta ienākuma nodokļa likmes, kas piemērojamas minētajam periodam.