TiVo® kļūst par pazīstamu vārdu daudzās mājsaimniecībās ASV, Kanādā, Apvienotajā Karalistē, Taivānā un Meksikā. Džims Bārtons un Maiks Remzijs, kuri 1997. gadā nodibināja savu uzņēmumu Teleworld, Inc., to izstrādāja. Tas apvieno gan aparatūras, gan programmatūras funkcijas, kas paplašina televīzijas patērētāja iespējas ierakstīt televīzijas un dažas interneta programmas, lai viņi varētu skatīties šīs programmas pēc izvēles, nevis parastajā plānotajā laikā.
Iespēja ierakstīt programmas, kuras vēlaties skatīties vēlāk, ir bijusi pieejama kopš VCR izstrādes. Jūs pat varētu skatīties vienu programmu un vienlaikus ierakstīt citu, ja jums patika divas pārraides, kas tiek rādītas vienā un tajā pašā laika posmā. TiVo® atšķiras no vecajām VCR ierakstīšanas ierīcēm vairākos veidos. Pirmkārt, viss ierakstītais tiek saglabāts cietajā diskā, kuru nevar noņemt, nevis tiek saglabāts lentē. Iekārtu sauc par digitālo video ierakstītāju (DVR). Otrkārt, izmantojot videomagnetofonu, jūs drīkstējāt ierakstīt tikai vienu pārraidi vienlaikus. Izmantojot TiVo®, varat ierakstīt vairākas pārraides vienlaikus.
Vēl viena iezīme, kas skatītājiem patīk, ir iespēja ātri pārtīt reklāmas uz priekšu. Tomēr, pieaugot šī pakalpojuma popularitātei, jo daudzi cilvēki skatās tikai ierakstītas programmas, sponsori uztraucas par cilvēku trūkumu, kas skatās viņu reklāmas. Piemēram, Taivānā ir runāts par šīs funkcijas atspējošanu, un, ja lielākā daļa televīzijas skatītāju skatās tikai TiVo®:, citas valstis varētu mēģināt to pašu, jo reklāmas ir veids, kā lielākā daļa tīklu pelna naudu. Kabeļu cenu palielināšana varētu būt arī iespējama, lai samaksātu par mazākiem ieņēmumiem no reklāmām, kas varētu būt unikāli negodīgi cilvēkiem, kuri neizmanto DVR.
Varat arī izmantot TiVo® programmatūru, lai ierakstītu lietas, kuras, iespējams, palaidāt garām televīzijas programmā. Piemēram, varat izveidot vēlmju sarakstu, kurā tiks ierakstītas visas programmas, kurās piedalās jūsu mīļākie aktieri. Kad tiek pārraidītas programmas ar aktieri, šīs sistēmas programmatūra to automātiski ierakstīs, ja jums ir piekļuve kanālam, kurā tas tiek pārraidīts. Jūsu kabeļa programma ir ierobežota; TiVo® var ierakstīt tikai to, kam jūs faktiski varētu piekļūt, ja skatītos televizoru.
Kopš TiVo® pirmsākumiem vairākas DVR ierīces ir kļuvušas populāras, taču Barton un Ramsay produkts joprojām ir vispopulārākais programmatūras funkciju dēļ. Parastie DVR, ko varat iegādāties veikalā, nevar meklēt televīzijas katalogos, lai ierakstītu to, kas, viņuprāt, jums varētu patikt. Tā vietā, tāpat kā video ierakstītājam, jums ir jāieprogrammē DVR, lai ierakstītu to, ko vēlaties. Protams, sava DVR priekšrocība ir tāda, ka jums nav jāmaksā par pakalpojumu; jūs vienkārši maksājat par savu kabeli.
Lai saņemtu TiVo® pakalpojumu, vispirms ir jāiegādājas, jāiznomā vai jāiznomā DVR kaste. Otrkārt, jums ir jāabonē ikmēneša pakalpojums, un bieži vien jums būs jāslēdz pakalpojumu līgums uz gadu, un priekšlaicīgas atcelšanas gadījumā jums būs jāmaksā sods. Ikmēneša pakalpojums joprojām ir krietni zem desmit ASV dolāriem (USD), kas, pēc daudziem domām, ir saprātīga cena, kas jāmaksā, lai skatītos TV, kad vēlaties. Gada pakalpojums maksā nedaudz vairāk par 70 USD, taču cenas var pieaugt un, iespējams, arī pieaugs.
Dažas jaunākas izmaiņas TiVo® pakalpojumā ir tā spēja ierakstīt interneta pārraides un tā pieaugošā saderība ar datoriem kopumā. Atkarībā no datora un operētājsistēmas, iespējams, varēsiet skatīties ierakstītās programmas internetā un atskaņot internetā ierakstītās programmas savā televizorā. Tā kā interneta televīzija kļūst arvien populārāka, šī iespēja, visticamāk, palielinās TiVo® popularitāti.