Toksikologs ir zinātnieks, kas specializējas ķīmisko vielu ietekmes uz cilvēku veselību identificēšanā, kontrolē un novēršanā. Daži profesionāļi veic lauka pētījumus dabiskā vidē un rūpnieciskās darba vietās, bet citi veic laboratorijas eksperimentus ar ķīmiskiem paraugiem. Zinātnieki arī palīdz ārstiem noteikt diagnozes pacientiem, kuri varētu būt bijuši pakļauti noteiktām ķīmiskām vielām. Atkarībā no darba veida, ko veic toksikologs, viņš vai viņa var būt nodarbināts slimnīcas laboratorijā, universitātē, valsts aģentūrā vai privātā pētniecības organizācijā.
Pētnieki parasti veic lauka un laboratorijas pētījumus par toksiskām vielām un radioaktīviem materiāliem. Viņi arī pēta dažādu vielu fizikālās un ķīmiskās īpašības un analizē veidus, kā piesārņotāji ietekmē vidi un riskus, ko tie rada cilvēkiem un dzīvniekiem. Pētnieki veic rūpīgas piezīmes un žurnālus, izmanto standarta zinātniskās metodes un sagatavo detalizētus ziņojumus par saviem atklājumiem. Daudzi toksikologi aktīvi iesaistās valsts aģentūrās, palīdzot noteikt jaunus nozares standartus un vides aizsardzības likumus.
Klīniskā toksikoloģija ietver ķīmisko pētījumu izmantošanu, jo tā ir tieši saistīta ar slimību diagnostiku, ārstēšanu un profilaksi. Toksikologs, kas strādā slimnīcas laboratorijā, analizē asins un audu paraugus, lai pārbaudītu indes, farmaceitisko vielu vai citu svešu ķīmisku vielu pēdas. Viņš vai viņa ziņo par rezultātiem ārstiem, lai viņi varētu noteikt precīzu diagnozi un nozīmēt atbilstošu ārstēšanu.
Ir daudzi specializēti toksikoloģijas aspekti, kas apvieno klīniskos un pētniecības elementus. Tiesu toksikologi, piemēram, palīdz autopsijās, lai noskaidrotu nāves cēloņus, ja ir aizdomas par saindēšanos vai narkotiku pārdozēšanu. Viņi izmanto savas prasmes, lai palīdzētu atrisināt krimināllietas, un bieži tiek izsaukti tiesā, lai ziņotu par saviem atklājumiem. Farmācijas uzņēmums var arī nolīgt kvalificētu toksikologu, lai pārbaudītu jaunu medikamentu drošību un efektivitāti, pirms tās tiek tirgotas plašā mērogā. Viņš vai viņa veic laboratorijas pētījumus un pārrauga klīniskos pētījumus, lai pilnībā izprastu dažādu zāļu sastāvdaļas un iedarbību.
Lai kļūtu par toksikologu, ir svarīga plaša zinātniskā pieredze, un lielākajai daļai strādājošo speciālistu ir doktora grāds ķīmijā, molekulārajā bioloģijā vai vides zinātnē. Turklāt dažas pētniecības universitātes piedāvā specializētus grādus toksikoloģijā, lai tieši sagatavotu studentus tāda veida darbam, kādu viņi vēlas veikt. Pēc doktora grāda iegūšanas jauns toksikologs parasti sāk savu karjeru pēcdoktorantūras stipendijā vai zinātniskā asistenta amatā, lai iegūtu praktisku pieredzi. Asistentam ir iespēja apgūt tehnikas pie pieredzējušiem profesionāļiem, nodrošinot, ka viņš būs pilnībā sagatavots patstāvīgam darbam.
Ar laiku un pārbaudītām prasmēm jaunajam zinātniekam tiek piešķirti vairāk pienākumi un atļauts sākt oriģinālo pētījumu organizēšanu. Veiksmīgiem toksikologiem parasti ir vairākas iespējas virzīties uz priekšu šajā jomā, un daudzi zinātnieki galu galā kļūst par vadošajiem pētniekiem vai neatkarīgiem konsultantiem. Daži toksikologi nolemj kļūt par universitāšu profesoriem, lai mācītu šo priekšmetu jaunām zinātnieku paaudzēm un baudītu lielu pētniecības brīvību, strādājot skolu laboratorijās.