Mūsdienu lietojumā vārds tome attiecas uz lielu zinātnisku grāmatu vai vienu zinātniska darba sējumu. Parasti šis vārds ir saistīts ar īpaši lielu vai smagu grāmatu, piemēram, Oksfordas angļu vārdnīcas sējumu vai nozīmīgu mācību grāmatu. Daudzām akadēmiskajām bibliotēkām ir vairāki nozīmīgi tomu piemēri. Šis vārda lietojums ir dokumentēts kopš 1573. gada. Tome dažreiz tiek lietots nepareizi, lai atsauktos uz lielām daiļliteratūras grāmatām.
Vārds tome sākotnēji parādījās 1500. gadu sākumā, lai apzīmētu grāmatas sadaļu vai sējumu. Tajā laikā daudzas grāmatas tika ražotas vairākās daļās, jo tās bija lielas, smagas un dārgas. Iegādājoties grāmatas pa vienam sējumam, kolekcionāri varētu sadalīt izmaksas, nevis veikt lielapjoma izdevumus. Vārds cēlies no latīņu termina “tomus”, ko izmantoja, lai apzīmētu vienu grāmatas sējumu.
Pats Tomus cēlies no grieķu “tomos”, kas nozīmē nogrieztu daļu vai gabalu. Sākotnēji tomus izlaida ar nolūku, lai īpašnieks tos atgūtu, tiklīdz viņš vai viņa bija savācis visus sējumus komplektā. Cilvēkus, kuri specializējas antīko grāmatu izveidē, tas dažkārt sarūgtina, jo papīra kvalitātes un iesiešanas izmaiņas no raksta uz grāmatu var sabojāt citus grāmatas sējumus.
Akadēmiskās grāmatas joprojām tiek izdotas vairākos sējumos tā paša iemesla dēļ, kādēļ tās tika sadalītas 1500. gados: tās mēdz būt dārgas un grūti izgatavojamas. Turklāt zinātniska darba pabeigšana var aizņemt vairākas desmitgades, tāpēc akadēmiķi izdos grāmatas sadaļas, tiklīdz tās tiks pabeigtas, lai radītu interesi. Tas parasti ir redzams sarežģītās pētniecības grāmatās, piemēram, Kinsija ziņojumā, kas tika izdots vairākos sējumos no 1948. līdz 1953. gadam.
Tome tiek lietots arī cieņpilni un godbijīgi, lai norādītu uz izbrīnu un bijību par grāmatas lielumu un tās, iespējams, nozīmīgo saturu. Daudzi akadēmiķi, īpaši vēsturnieki, savas dzīves laikā tiecas izveidot vienu vai divus grāmatu, it īpaši, ja viņi plāno saglabāt amatu kādā lielākā universitātē. Parasti tomu neuzskata par pārnēsājamu, un to glabā bibliotēkā vai lasītavā, lai izmantotu uzziņai. Cilvēki, kuriem pieder nozīmīgi raksti, parasti nelabprāt tos aizdod to akadēmiskās vērtības, izmaksu un lieluma dēļ.