Toņu burti ir simbolu kopas, kas piešķirtas atsevišķiem valodas toņiem, lai palīdzētu noteikt pareizu fonoloģiju un izrunu. Toņu burtu lietošana ir īpaši svarīga, rakstot valodā, kurā ir daudz runas toņu nianses. Dažās valodās vārdi tiek rakstīti tieši vienādi, taču tiem var būt diezgan atšķirīga nozīme, ja runātājs vienkārši maina vienas zilbes toni. Toņu burtiem izmantotie simboli tiek klasificēti pēc toņiem, kas paceļas vai krītas augstumā, un šīs zīmju kopas parasti sauc par toņu kontūrām. Vairākās Āzijas un dažās Āfrikas valodās rakstīto vārdu skaidrības labad tiek izmantotas toņu burtu un ciparu sistēmas.
Valodas pamata kontūru toņi parasti tiek apzīmēti kā pieaugoši vai krītoši. Vienu no šīm skaņām, kas nolaižas augstumā pirms paaugstināšanās, sauc par tuvās skaņas signālu, un to, kas paceļas pirms kritiena, sauc par pīķa signālu. Šīm augstuma izmaiņām parasti ir jābūt pietiekami ilgām skaņas ilguma ziņā, lai tās iekļautu šajās kategorijās. Īsākas un straujākas skaņas augstuma izmaiņas parasti sauc par apturētiem vai apgrieztiem toņiem. Vārdi ar apgrieztiem toņiem parasti tiek izrunāti, izmantojot īpašu izrunas paņēmienu, kas pazīstams kā sprādzienbīstama pietura.
Simboli, ko izmanto, lai apzīmētu katru no toņu burtu kategorijām, atšķiras atkarībā no konkrētās valodas. Ķīnas mandarīnu valodai ir piecu toņu diapazons, un katram tonim ir piešķirts savs toņa kontūras simbols. Toņu burti diviem augstākajiem toņiem parasti tiek rakstīti kā divas garas vertikālas joslas katrā tonī ar īsu horizontālu svītru vienas joslas augšdaļā un otras apakšā. Šīs bagātīgās tonālās valodas vidējie trīs toņi ir rakstīti kā vertikālas līnijas ar domuzīmēm dažādos punktos gar tām. Lielākajai daļai citu valodu ar toņu kontūrām ir arī piecu toņu diapazoni ar skaņas variācijām atbilstoši katras valodas unikālajai fonoloģijai.
Standarta drukātais teksts rada zināmas problēmas rakstīto toņu burtiem, jo parastajām datoru tastatūrām šiem simboliem nav piešķirti burtu taustiņi. Daudzām tekstapstrādes programmatūras programmām ir arī ierobežots šo simbolu skaits, ko var ievietot tekstā. Toņu skaitļi nodrošina ērtu risinājumu kā simbolu aizstāšanu, jo lielākajai daļai valodu ir katram ciparam atbilstošas toņu variācijas. Dažiem ķīniešu toņu diapazoniem ir zemākie skaitļi, kas piešķirti zemākajiem toņiem, un dažiem Āfrikas toņu diapazoniem ir piešķirtas pretējas vērtības diapazoniem no augstiem līdz zemiem toņiem.