Tradicionālā ķīniešu medicīna, kas dažkārt tiek saīsināta arī kā TCM, ir medicīnas forma, kas Ķīnā tiek praktizēta jau vairāk nekā 3,000 gadu, un to plaši izmanto arī citās Āzijas valstīs. Rietumos tradicionālā ķīniešu medicīna tiek uzskatīta par alternatīvu vai papildinošu medicīnu, bet Ķīnā tā ir primārā medicīniskās ārstēšanas metode cilvēkiem, kuri cieš no slimībām, sākot no depresijas līdz kaulu lūzumiem. Būtībā šāda veida zāles ir saistītas ar līdzsvara panākšanu starp iņ un jaņ, vīrišķajiem un sievišķajiem elementiem, un tiek uzskatīts, ka medicīniskās problēmas rodas šo elementu nelīdzsvarotības dēļ, kas ir jālabo.
Lai ārstētu pacientus, tradicionālās ķīniešu medicīnas praktiķi izmanto vairākas pieejas, no kurām daudzas ir pārņēmušas arī citas kultūras. Masāža, akupunktūra, cjigun un ārstniecības augi ir paņēmieni, lai dažādos veidos līdzsvarotu iņ un jaņ. Gan masāža, gan akupunktūra ir paredzētas, lai stimulētu ķermeni, atbrīvotu bloķētās enerģijas plūsmas un radītu relaksācijas un labsajūtas sajūtu. Cjigun ir ikdienas prakse, ko seko piekritēji, lai saglabātu savu enerģiju līdzsvarā, savukārt ārstniecības augi ir pieejami pēc receptes un bezrecepšu, lai ārstētu dažādas slimības. Daži praktizētāji savā ārstēšanā iekļauj arī tradicionālos tautas līdzekļus.
Jēdzieni, kas apvienoti, lai radītu tradicionālo ķīniešu medicīnu, ir neticami sarežģīti, taču tie visi ietver pamatideju, ka cilvēka ķermenim ir nepieciešams enerģijas līdzsvars, pretējā gadījumā tas būs neveselīgs. Tradicionālā ķīniešu medicīna ķermeni aplūko kā vienotu veselumu, nevis atsevišķu daļu sortimentu, kas jāapstrādā atsevišķi, un tajā ietilpst arī profilaktiskā medicīna, kuras mērķis ir novērst ķermeņa saslimšanas. Praktizētāji iziet plašu apmācību: tālāk ir sniegti īsi galveno jēdzienu pārskati, lai gan tie tikko nesaskrāpē šīs senās medicīnas tradīcijas.
Daži no praksē integrētajiem jēdzieniem ietver Trīs Jiaos teoriju, zang-fu, piecus elementus un meridiānu jēdzienu.
Trīs Jiaos sadala ķermeni trīs reģionos jeb jiaos, sākot no augšējā jiao, kas sākas no krūšu kaula, un virzās caur vidējo jiao, kas ietver ķermeņa centru, līdz apakšējai jiao, kas ietver zarnas, nieres, urīnpūslis un kājas. Saskaņā ar trīs jiao teoriju dažādas ķermeņa daļas ir atbildīgas par dažādiem simptomiem: astma, piemēram, ir saistīta ar augšējo jiao, kas ietver plaušas.
Zang-fu ietver orgānus: saskaņā ar tradicionālo ķīniešu medicīnu orgānus var iedalīt iņ vai zang un jaņ vai fu. Katram orgānam ir piešķirts elements un papildu orgāns: piemēram, urīnpūslis un nieres ir ūdens orgāni, bet nieres ir jaņ orgāns, un tie arī iedarbojas viens uz otru. Ja ir problēmas ar nierēm, var būt iesaistīts urīnpūslis un otrādi. Pieci elementi ir koks, gaiss, ūdens, uguns un metāls, un dažādas problēmas var izsekot šo elementu nelīdzsvarotībai, kam parasti vajadzētu līdzāspastāvēt harmonijā.
Ķermeņa meridiāni ir līnijas, pa kurām pārvietojas enerģija. Var manipulēt ar dažādiem punktiem gar meridiāniem, lai novērstu specifiskus simptomus, un ideālā gadījumā enerģijai vajadzētu plūst vienmērīgi un bez šķēršļiem caur meridiāniem. Gan masāža, gan akupunktūra attiecas uz meridiāniem, kā arī iespējamiem bloķēšanas cēloņiem, kas var izraisīt slimības.
Lai gan daži rietumnieki noraida tradicionālo ķīniešu medicīnu, klīniskajos pētījumos ir pierādīts, ka tā ir efektīva daudzos apstākļos. Daudzi pamatjēdzieni ir loģiski, jo īpaši ņemot vērā to, ka tie tika iecerēti ilgi pirms cilvēka anatomija un fizioloģija bija labi izprasta. Būtiskā ideja, ka ķermenis darbojas kopā kā veselums, ir diezgan saprātīga, un lielākā daļa Rietumu ārstu piekrīt, ka enerģijas līdzsvarošana radīs veselīgākus, stiprākus un laimīgākus indivīdus. Praktizētājus var atrast lielākajā daļā apgabalu, īpaši tajās, kurās ir liela ķīniešu kopiena, un cilvēki, kas interesējas par tradicionālās ķīniešu medicīnas izpēti, var izmantot savu iecienītāko meklētājprogrammu, lai atrastu cienījamu praktizētāju savā reģionā.