Traheotomija ir ķirurģiska procedūra, ko izmanto, lai no cilvēka kakla ārpuses izveidotu caurumu tieši trahejā, ko dažreiz sauc par elpu. Šis caurums, ko sauc par stomu vai traheostomiju, ir nepieciešams, ja cilvēks vairāku iemeslu dēļ nevar elpot ar normāliem līdzekļiem. Trahejas kanula ir caurule, kas tiek ievietota atverē tā, lai caurums nevarētu aizvērties.
Ir daudz dažādu iemeslu, kāpēc personai var būt nepieciešama traheotomija un kaklā tiek ievietota trahejas kanula. Dažas ārkārtas situācijas, piemēram, nelaimes gadījums vai ugunsgrēks, kas izraisa rīkles iekšpuses pietūkumu, prasa tūlītēju traheotomiju. Citos gadījumos, piemēram, hroniska obstruktīva plaušu slimība (HOPS) vai noteikti vēža veidi, pacientam var būt jāaprīko ar trahejas kanulu, lai atvieglotu respiratora lietošanu, kas pacientam burtiski elpo.
Veicot traheotomiju, ārsts var izvēlēties situācijai vispiemērotāko trahejas kanulu veidu. Daži šo cauruļu veidi ir paredzēti, lai tos atstātu uz nenoteiktu laiku. Tos parasti sauc par ilgtermiņa, un tiem ir funkcijas, kas padara tos piemērotus šāda veida lietošanai. Īpaši svarīga ir ārkārtīgi gluda, pulēta ārpuse, kas paredzēta, lai veicinātu stomas pareizu dzīšanu. Arī ilgstoša trahejas kanula tiek rūpīgi piestiprināta pacientam un nonāk tieši elpvadā, bet neizvirzās elpceļos.
Vēl viena ilgstošas trahejas kanulas iezīme ir tā, ka dažus modeļus var aprīkot ar runas vārstu, kas ļauj pacientam runāt, neskatoties uz traheotomiju. Tā kā stoma traucē normālu elpošanu, runa tiek ietekmēta, jo runas spēja ir atkarīga no spējas ļaut gaisam iziet cauri balsenei. Dažiem runas vārstiem ir jānovieto pirksts virs caurules, lai piespiestu gaisu pār balss saitēm, bet citi vārsti šo funkciju apstrādā automātiski.
Īslaicīga trahejas kanula ir līdzīga ilgstošai caurulei, taču tā ir paredzēta lietošanai īsu laiku, pēc tam tā ir jānoņem. Kanula parasti ir izgatavota no mīksta, elastīga materiāla, piemēram, silikona, un to var apgriezt, lai tā atbilstu pacientam. To var ievietot neatliekamās medicīniskās palīdzības rezultātā vai kā daļu no plānotas operācijas, kuras rezultātā tiek ievietota ilgstoša trahejas kanula.