Kanulas vai elastīgas caurules, kuras var ievietot pacienta ķermenī, tiek izmantotas dažādiem mērķiem, kā rezultātā kanulu izmēri svārstās no 14 līdz 22. Intravenozās kanulas tiek izmantotas, lai pacientiem ievadītu medikamentus un citus šķidrumus un izņemtu asinis paraugu ņemšanai. Mērķis, pacienta stāvoklis un intravenoza šķidruma ievadīšanas steidzamība nosaka, kādi kanulu izmēri jāizmanto. Jo mazāks ir mērītājs, jo lielāks ir kanulas diametrs un ātrāka šķidruma plūsma. Dažādi kanulu izmēri ir apzīmēti ar dažādām krāsām, padarot tās vieglāk atšķiramas, īpaši ārkārtas situācijās, kad izmērs var būt kritisks.
Zilā kanula norāda uz 22 gabarītu, kas nodrošina šķidruma plūsmas ātrumu 36 mililitrus minūtē. Šāda izmēra kanulu parasti izmanto bērniem to mazā izmēra dēļ un pacientiem, kuriem ir grūti kanulējamas vēnas, tostarp gados vecākiem cilvēkiem un onkoloģijas pacientiem. Šīs kanulas parasti izmanto tikai parastā fizioloģiskā šķīduma, antibiotiku un antikoagulantu, piemēram, heparīna, ievadīšanai.
Standarta kanula ikdienas lietošanai ir rozā krāsā. 20 gabarīta kanulā šķidruma plūsmas ātrums ir 61 mililitrs minūtē. Šāda izmēra kanulu galvenokārt izmanto ikdienas asins paraugu ņemšanai, bet to var izmantot arī ikdienas asins pārliešanai un intravenozai šķidruma infūzijai. Zaļās krāsas kanulas arī tiek uzskatītas par standarta izmēru. Šis kanulu izmērs ir 18 gabarīts ar šķidruma plūsmas ātrumu 90 mililitri minūtē, un to izmanto ikdienas asins pārliešanai, liela šķidruma daudzuma pārliešanai, pacientu intravenozai barošanai un cilmes šūnu savākšanai un atdalīšanai.
Baltas krāsas kanulu izmēru izmanto reti. 17 izmēra kanula, kuras šķidruma plūsmas ātrums ir 140 mililitri minūtē. Gadījumi, kad var izmantot šāda izmēra kanulu, ir pacienti, kuriem nepieciešams ievērojams intravenoza šķidruma daudzums vai asins pārliešana, kas, lai gan nav ārkārtas gadījumi, jāievada pēc iespējas ātrāk.
Ārkārtas situācijās un operāciju zālēs mēdz izmantot pelēkas un brūnas kanulas. Pelēkas krāsas kanulām ir 16 gabarītu izmērs un šķidruma plūsmas ātrums ir 200 mililitri minūtē, un 14 gabarītu brūnas krāsas kanulu plūsmas ātrums ir 300 mililitri minūtē. Šie lielāki kanulu izmēri ir nepieciešami ātrai asins, intravenozo šķidrumu un medikamentu pārliešanai.
Ir svarīgi izvēlēties pareizo kanulu izmēru, lai ārstēšanu varētu veikt pareizi. Piemēram, mazāka izmēra kanula rada lielāku spiedienu vēnā. Tas var izraisīt hemoloīzi asins parauga aspirācijas laikā, ja kanula ir pārāk maza. Turklāt, ja pacientam nepieciešama bolus injekcija vai ātra zāļu infūzija, pārāk maza kanula neļaus šķidrumam plūst pietiekami ātri un kopā ar paaugstinātu spiedienu var izraisīt vēnas izpūšanu.