Trieciena caurule ir instruments, ko izmanto, lai pētītu gāzes fāzes degšanas reakcijas un aerodinamisko plūsmu. Vienkāršākā gadījumā trieciena caurule ir metāla caurule ar diafragmu, daļēji elastīgu barjeru, kas atdala augstspiediena gāzi no zema spiediena gāzes. Lai sāktu eksperimentu, diafragma tiek pārrauta, izraisot triecienvilni, kas pārvietojas pa zema spiediena gāzi.
Eksperimentos, kuros izmanto trieciena cauruli, augstspiediena gāze tiek saukta par virzītāja gāzi, bet zema spiediena gāze ir virzītā gāze. Gāzēm nav jābūt ar vienādu ķīmisko sastāvu. Gāzes tiek iesūknētas caurulē vai no tās katrā diafragmas pusē, līdz tiek sasniegts vēlamais spiediens katrā pusē. Lai sāktu eksperimentu ar trieciena cauruli, diafragmu var pārraut, izmantojot virzuli ar pievienotu asmeni, lai gan nepieciešamais mehānisms ir sarežģīts. Daudzos eksperimentos vai nu tiek izmantota šķelto diafragma, kas paredzēta, lai plīstu, kad caurulē tiek sasniegts noteikts spiediens, vai arī tiek izmantotas degošas gāzes, kas atrodas draiverī, lai plīstu diafragma.
Kad caurulē ir plīsusi diafragma, virzītajā gāzē nonāk triecienvilnis, pēkšņs izplatīšanās traucējums. Paaugstinās arī virzītās gāzes temperatūra un spiediens, un triecienvilnis izraisa aerodinamisko plūsmu triecienviļņa virzienā, bet ar mazāku ātrumu jeb ātrumu. Izplatošs spiediena samazinājums, ko sauc par retināšanas vilni vai izplešanās ventilatoru, virzās atpakaļ vadītāja gāzē. Saskares virsma, robeža starp vadītāja gāzi un piedziņas gāzi, virzās dzenā gāzē tieši aiz trieciena priekšpuses, nosakot trieciena viļņa robežu.
Kad triecienvilnis sasniedz caurules galu, tas tiek atspoguļots, virzoties atpakaļ vadītāja gāzē un izraisot vēl lielāku temperatūras, spiediena un blīvuma pieaugumu. Izmantojot izgāztuves tvertni, lai absorbētu atstaroto triecienvilni, var novērst šo reakciju. Pēc trieciena viļņa radīšanas trieciena caurulē esošā gāze tiek izņemta un pētīta, lai novērotu augsta spiediena un temperatūras ietekmi. Šoka cauruli var izmantot arī, lai pētītu degšanas ietekmi uz cietajām daļiņām, kuras tiek ievietotas caurulē pirms diafragmas plīsuma.
Šoka cauruli var izmantot arī, lai izpētītu virzītās gāzes aerodinamisko plūsmu aiz triecienviļņa. Degšana notiek ļoti ātri. Tā rezultātā aerodinamiskās plūsmas novērošanai ir ierobežots laiks, parasti tikai dažas milisekundes.